La Côte d'Ivoire est une république de type présidentiel et pluraliste depuis 1990. La Constitution, promulguée en 1960 a été amendée en 1985. L'assemblée nationale compte 175 députés élus pour 5 ans, tout comme le Président de la République, qui est rééligible sans limitation du nombre de mandats. Ce dernier est assisté par un Premier Ministre. L'actuel Président, Laurent Gbagbo a été élu le 27.10.2000.

Le pays compte 58 départements, 230 sous-préfectures, constituant 19 régions depuis 1997. La capitale* politique, depuis 1983, est Yamoussoukro, au centre du pays.

La population totale était évaluée en novembre 1998 à 15.366.672 habitants (7.844 623 hommes : 51 % et 7. 522.049 femmes : 49 %) ce qui correspond à un taux d'accroissement annuel moyen de 3,3 % sur la période intercensitaire 1988-1989. (RGPH-98, 2 édition, 2001 : 5). Ce taux est l'un des plus élevés de l'Afrique subsaharienne. Avec un tel rythme, la population double tous les 22 ans.

Cependant la répartition géographique de la population montre un net déséquilibre entre la zone forestière qui, bien que ne représentant que 47 % de la superficie totale du territoire, concentre 78 % de la population globale, alors que la zone de savane, plus étendue (53 % du territoire) ne compte que 22 % de la population globale. Il y a donc une grande disparité au niveau régional et départemental dans la densité moyenne nationale qui est de 48 hab. au km2. La région des Lagunes rassemble, par exemple, (à cause du poids démographique de la ville d'Abidjan) près du quart de la population du pays, avec une densité de 273 h. au km2, alors qu'au nord, les départements de Bouna, de Dabakala et d'Odienné, ne comptent respectivement que 8 h./km2, 10 h./km2 et 11h./ km2.

Les taux d'urbanisation varient également très fortement d'une région à l'autre : de 14 % dans le Zanzan, à 57 % dans la Vallée du Bandama et 84 % dans la région des Lagunes (à cause d'Abidjan). Le nombre des villes dépassant les 100 000 h. est passé, en dix ans, de cinq à huit. Ce sont par ordre d'importance = Abidjan : 2.877.978 h, capitale* économique du pays, deuxième métropole de l'Afrique de l'Ouest après Lagos (Nigéria). Bouaké : 461.618 h., Daloa : 137.107 h., Yamoussoukro, capitale politique et administrative : 155.803 h., Korogho : 142 039 h., San Pedro : 131 800 h., Man : 116 657 h., Gagnoa : 107 124 h. De ces huit villes, Korogho est la seule appartenant à la zone de savanes. Quant à Abidjan, elle représente à elle seule 19 % de la population totale et 44 % de la population urbaine. Dans l'espace intercensitaire 1988-1998, le nombre d'habitants s'y est accru de près d'un million (très exactement 948 970 h.). Des estimations plus récentes (Jeune Afrique/L'Intelligent, 2 avril 2001 : 45) évalueraient aujourd'hui à 3 millions le nombre des Abidjanais.

Pour l'ensemble du pays, la transition démographique amorcée vers les années 1980, avec un taux brut de natalité de 48 naissances pour 1000 habitants et un taux de mortalité de 13 décès pour 1000 habitants, s'accélère sous l'effet de l'urbanisation, du relèvement du niveau d'instruction des filles et de l'amélioration de la santé. 43 % de la population a moins de 15 ans (ce qui traduit une légère baisse par rapport à 1988). La population adulte (15-59 ans) représente 53 % de l'ensemble mais le groupe des plus âgés (60 ans et plus) n'est que de 4 % (en augmentation de seulement 1 point).

Certaines données statistiques font apparaître des éléments intéressants :

- la forte présence des moins de 15 ans et des plus de 60 ans dans la population rurale,

- la prédominance des hommes sur les femmes en milieu urbain dès le début de l'âge adulte, vraisemblablement en raison de la migration masculine massive vers la ville pour des causes économiques.

- le poids démographique important des étrangers.

La population du pays (15.366.672 h.) est constituée de 74 % d'Ivoiriens et de 26 % d'étrangers (4.000.047 personnes soit un taux d'accroissement moyen annuel de l'ordre de 2, 6 %).(RGPH –1998)

Les plus fortes proportions d'étrangers résident dans les régions forestières (Comoé, Bas Sassandra) : entre 45 et 43 % , alors que les savanes en attirent peu (par exemple, Denguélé : 6 %). Abidjan, pourtant, en 2001, ne compterait plus que 900.000 non-Ivoiriens (29 %).

Cette population étrangère est composée en majorité d'hommes (55 %), provenant en très grande majorité des pays de la CEDEAO*, en particulier des pays frontaliers.

Il faudrait cependant ajouter une précision importante : 47, 3 % de la population étrangère, notamment chez les ressortissants du Burkina, du Mali, du Bénin ou du Nigéria, n'est pas immigrante mais est née en Côte-d'Ivoire.

Dans le tableau ci-dessous qui prend en considération les données censitaires de 1988 et celles de 1998, on peut observer une baisse du poids démographique du Mali, du Ghana, de la Guinée, en ce qui concerne les étrangers non africains. Par contre, le poids du Libéria particulièrement (le département de Tabou, près de la frontière libérienne détient le record de population étrangère avec 54,6 % d'étrangers) et celui de l'Afrique centrale sont en augmentation, sans doute en raison des troubles ou des guerres qui ravagent ces régions.

Le RGPH de 1998 ne donne pas la ventilation des étrangers non africains. Les plus nombreux étant, sans doute les Libanais puis les Français. Car la communauté française, (la plus importante de l'Afrique subsaharienne), d'environ 60 000 personnes dans les années 1960-1970, ne cesse de diminuer. En 1985, elle ne comptait plus qu'à peu près 30 000 résidents. Pour diverses raisons, (baisse constante de la coopération culturelle et technique, insécurité grandissante, troubles politiques, etc.) cette réduction s'est, depuis, poursuivie. Dans sa livraison n°2177, relatant les récents troubles ivoiriens, Jeune Afrique l'Intelligent fait état d'à peine plus de 18 000 Français recensés au Consulat français de Côte d'Ivoire.

Comme la plupart des autres états subsahariens, la Côte d'Ivoire a des frontières qui ont été tracées lors de la colonisation, sans égard pour les réalités ethniques et culturelles.

C'est un carrefour composé de peuples, de cultures et de religions très diverses, même si l'on ne prend pas en compte les étrangers (un quart de la population globale), dont, rappelons-le, plus de 47 % sont nés dans le territoire. Toujours est-il que la Côte d'Ivoire est aujourd'hui une véritablemosaïque culturelle, source à la fois de diversité et donc de richesse, mais aussi de rivalités, de tensions et de turbulences. J. Vallin in J.A./L'Intelligent, 25.10/06.11.2000 : 36). C'est pourquoi il semble intéressant de montrer la répartition de la population par groupes ethniques telle qu'elle figure dans les pages publiées du dernier RGPH.

Pour la lecture de la carte et du tableau ci-joints, un certain nombre d'explications semblent nécessaires :

+ D'une part, toutes les ethnies du pays (on en compte une soixantaine) ne sont pas mentionnées. Seules figurent celles qui comptent environ une centaine de milliers de ressortissants. Telle est la raison pour laquelle le pourcentage par rapport au groupe ethnique n'est jamais égal à 100 %.

+ Généralement, les appellations habituelles, en français, des ethnies ne diffèrent pas des appellations désignant, dans le parler ordinaire, la langue usitée par le groupe : ainsi les Baoulé (4) parlent le baoulé. Ce n'est pas toujours le cas cependant. "Sénoufo" désigne un groupe ethno-culturel important dont les langues sont, entre autres, le syènambélé, le tagbana, le djimini et le palaka. Mais il est assez fréquent que des documents administratifs parlent globalement de langue sénoufo. Nous avons cru préférable, par conséquent, de ne pas modifier les dénominations utilisées par les sources consultées.

+ Cependant, la carte linguistique ci-dessous, pour être lisible dans le format du livre, exigeait une assez grande simplification, par exemple pour les langues lagunaires, nombreuses sur un espace limité. Elle permet malgré tout d'avoir une représentation schématique de la répartition des quatre groupes de langues ivoiriennes.

+ En résumé donc, le pays peut être découpé en 4 zones ethniques, selon des critères essentiellement linguistiques et culturels ainsi que selon un clivage approximatif est /ouest /nord /sud. Chacune de ces zones ethno-linguistiques se poursuit d'ailleurs à l'extérieur des frontières ivoiriennes dans un ou plusieurs des pays voisins.

Ils constituent un peu moins de la moitié de la population de nationalité ivoirienne (42 %) et un peu moins d'un tiers de la population globale. Ils occupent approximativement le sud-est. Comme pour le RGPH de 1988, la progression démographique actuelle du groupe se situe dans la moyenne nationale (3 251 228 en 1988 / 4 780 797 en 1998). Ils parlent des langues relevant du groupe Kwa de la famille Niger-Congo (au total à peu près 17 langues comptant de nombreux dialectes) entre lesquelles il est d'usage de distinguer =

+ et les langues lagunaires : abé, abidji, abouré, adioukrou, alladian, akyé, avikam (: brignan), ébrié, éga, éhotilé, essouma, krobou, m'Batto, n'zima. (Expression du parlé, Nouvelles Editions Ivoiriennes, 1999).

Arrivés en Côte-d'Ivoire par vagues successives entre le 17 et le 18ème siècle, les Akan ont schématiquement pour caractéristiques culturelles :

+ un système politique centralisé (royaumes Abron, Sanwi, Indénié,...),

+ un système de parenté à succession matrilinéaire,

+ une organisation sociale hiérarchisée juxtaposant nobles, hommes libres, captifs* et descendants de captifs,

+ l'existence de classes* d'âge, notamment chez les Lagunaires.

Ce groupe a connu de nombreuses transformations depuis la colonisation : forte scolarisation des garçons et des filles, christianisme ou syncrétismes religieux, agriculture d'exportation diversifiée et rémunératrice, urbanisation intensive, extension démographique vers l'ouest.

Ils constituent 11 % de la population d'origine ivoirienne. Ils occupent le sud-ouest. Par rapport au RGPH de 1988, leur poids dans la population globale a diminué, passant de 14, 6 à 8, 4 %. (1 136 291 en 1988 ® 1 446 790 en 1998).

Ils parlent 16 langues assez nettement apparentées et relevant du groupe Kru [kru] de la famille Niger-Congo : ahizi, bakwé, bété, dida, gnaboua, godié, guéré, kodia, kouya, kouzié, krou (: kroumen*), néyo, niédéboua, oubi, wané, wobè. (Expression du parlé, Nouvelles Editions Ivoiriennes, 1999). Là aussi, on peut observer un certain flottement dans les appellations : ainsi Guéré et Wobé appartiennent en fait à l'ethnie Wè.

Installés sur le territoire forestier actuellement occupé depuis vraisemblablement la préhistoire, ce groupe est caractérisé par son fractionnement en petites communautés indépendantes, sans pouvoir central, au sein desquelles la seule autorité reconnue est celle de l'aîné du patrilignage, au centre d'un réseau très complexe de relations inter-lignagères La colonisation a connu de nombreuses difficultés à s'imposer dans cette région forestière. Mais les transformations ont ensuite été rapides : taux élevé de scolarisation des garçons et des filles, christianisme et religions syncrétiques chez les autochtones. L'agriculture dynamique (cacao surtout), les produits vivriers, et l'exploitation forestière ont attiré de nombreux allogènes*, tant étrangers qu'ivoiriens. Ainsi, par exemple, dans la région krou du Haut Sassandra ( départements de Daloa, Issia, Vavoua) sur un total de 1 071 977 résidents, les Krou sont seulement 187 727, alors que les Akan sont 238 221, les Mandé nord : 124 919, les Mandé sud : 72 788, les Gour : 65 330 et les non Ivoiriens : 373 422. Dans la région du Bas Sassandra, la proportion des autochtones est encore plus faible, 163 070 contre 435 840 Akan, 75 565 Mandé nord, 41 530 Mandé sud, 74 465 Gour et 596 844 non Ivoiriens. Des faits de même nature peuvent être observés dans l'ensemble de l'aire krou. Ce qui ne va pas sans créer un certain malaise dans cette région, particulièrement avec la crise économique qui vient de secouer la Côte d'Ivoire et avec l'infiltration d'anciens combattants armés venant du Libéria.

Selon l'article 1 de la Constitution ivoirienne, la seule langue officielle du pays est le français. Mais, nous l'avons vu, la Côte-d'Ivoire est un véritable carrefour linguistique dans lequel toutes les langues parlées localement ne présentent pas le même statut.

La grande majorité des langues ivoiriennes, bien que symbolisant l'appartenance à un groupe déterminé et constituant le facteur fondamental de cohésion du groupe, n'ont qu'une utilisation intra-ethnique. Les seules différences statutaires qui s'établissent entre elles, sont en relation avec le nombre de dialectes qu'elles comptent et l'étroitesse de la parenté linguistique qui lient ceux-ci, le nombre des locuteurs-natifs et le poids économique de la région d'implantation. Tous ces facteurs sont importants pour déterminer le taux de perméabilité linguistique et le taux d'expansion. Généralement, les langues dont les locuteurs-natifs dépassent la centaine de milliers ont une assez faible perméabilité linguistique tandis que leur dynamisme, réel, demeure cependant limité à leur environnement géographique. (Lafage, 1996 : 588) (7).

Un seul document officiel fait référence à des langues nationales bien que les langues pouvant recevoir cette appellation ne soit pas mentionnées expressément. Il s'agit du texte d'une loi portant sur la réforme de l'enseignement, adoptée le 16 août 1977 par le parlement ivoirien (titre VIII, article 67). Selon l'article 68 de la même loi, l'Institut de Linguistique Appliquée de l'Université d'Abidjan (: I.L.A) est chargé de préparer l'introduction des langues nationales dans l'enseignement. Mais les textes définissant les modalités d'application de la loi de 1977 n'ont jamais paru. Cependant, les chercheurs se sont mis en devoir de réaliser des descriptions scientifiques complètes, de préparer du matériel didactique, d'engager des expérimentations, en un premier temps pour quatre langues démographiquement dominantes et régionalement dynamiques, représentant chacune un des quatre principaux groupes linguistiques répertoriés dans le pays : le baoulé pour le groupe Akan , le bété pour le groupe Krou, le dioula pour le groupe Mandé et le "sénoufo" pour le groupe Gour.

En fait, l'ILA et la SIL (: Société Internationale de Linguistique) ont accompli ensuite un travail similaire pour toutes les langues ayant un certain poids démographique. Treize langues vernaculaires (comprenant une langue gour étrangère, le mooré, représentant l’ethnie majoritaire de la plus importante communauté de résidents étrangers en Côte-d'Ivoire, les Burkinabè) ont obtenu de facto un statut de langue nationale car on leur a accordé un rôle d'une certaine importance à la radio, à la télévision, et même mais seulement pour les langues ivoiriennes, dans l'alphabétisation, le pré-scolaire et quelques expériences d'enseignement dans le primaire.

De jure, la communication à l'échelle de la nation repose sur le français langue officielle mais aussi langue étrangère importée. Cependant de facto des solutions locales apparaissent : les véhiculaires que l'on pourrait définir comme "[.] tout parler spécifique à fonction interethnique impliquant une prédominance de locuteurs non-natifs ainsi que des modifications de la structure linguistique engendrées par cet usage particulier". (Lafage, 1982 : 13) (8). Deux parlers largement usités présentent localement et cette fonction et cette fonctionnalisation : le dioula tagboussi [djula tagbusi] et le français populaire ivoirien (F.P.I). Une enquête de 1992 montre d'ailleurs que le bilinguisme oral français-dioula est majoritaire (58,9 % ) sur les marchés d'Abidjan (Kouadio N'Guessan et als, 1992 : 111-191) (9).

C'est un parler mandé nord propre aux "Tagboussi" c'est-à-dire à "[.] tout Manding ivoirien ou non, et même toute personne, originaire du Nord et de religion musulmane, née dans le sud de la Côte d'Ivoire" (Téra in Braconnier, Maire, Téra, 1983 : 17) (11). Il a donc des locuteurs permanents, les Tagboussi mais aussi des locuteurs occasionnels bien plus nombreux : tout mandéphone du nord ivoirien aux parlers maternels fortement apparentés, tout mandéphone étranger d'immigration récente, (les "Nagboussi"), et même de fort nombreux locuteurs de toutes origines, puisqu'il s'agit du vecteur du petit commerce, des transports, des échanges nord / sud. Selon une enquête déjà ancienne, (Atin, 1978 : 80) (12) en 1978, le dioula tagboussi était utilisé par 47,7 % de la population. Lié à l'Islam et à l'urbanisation, malgré certaines réticences des ethnies côtières, ce véhiculaire n'a cessé depuis de s'étendre. Langue maternelle d'une partie de la population et langue seconde d'une majorité des Ivoiriens, à des degrés divers, le dioula tagboussi est né d'une nécessité d'uniformisation visant à satisfaire des besoins de communications intra-dialectaux et inter-ethniques. C'est cette fonctionnalisation qui fournit à la Côte-d'Ivoire un manding commun, à la fois différent des dialectes du terroir ouest ivoirien ou de Kong, mais également différent des parlers guinéen et malien, d'où son nom mélioratif de "dioula de Côte-d'Ivoire". C'est aussi ce qui, à côté de traits stables caractéristiques, en fait un parler « particulièrement mouvant [.] à cause de l'arrivée continuelle de nouveaux immigrants qui s'intègrent aux familles déjà installées, provoquant nouvelles modes et mimétismes chez les enfants des familles hôtes ». (Tera in Braconnier et als, 1983 : 20.) (13). Doté actuellement d'une écriture, de descriptions linguistiques, de dictionnaires et de quelques manuels, ce parler est également objet d'enseignement à l'université et quelques expérimentations didactiques dans le primaire ont eu lieu en divers points du pays. On verra plus loin la place que lui confère actuellement son hybridation avec le français de la rue.

C'est vraisemblablement la variété de français autochtone la plus ancienne du pays mais ce n'est plus aujourd'hui qu'une des variétés locales dans le système de variétés que constitue la langue officielle en Côte d'Ivoire car, avec l'extension de la scolarisation, sa place tend à se réduire en même temps que le nombre des analphabètes et semble devoir bientôt se limiter aux plus de quarante ans ou aux immigrés de fraîche date. Mais on peut en retrouver l'influence profonde dans tout français ivoirien actuel.

Cette variété qu'on appelera plus tard "français populaire ivoirien" a été introduite dans le pays à la fin du XIX^ème siècle avec la conquête militaire. A l'origine, c'est une sorte de sabir le « forofifon naspa » utilisé par les militaires, les administrateurs ou les négociants pour communiquer avec leurs auxiliaires africains et éventuellement en former de nouveaux. Son expansion est vraisemblablement le fait des militaires soudanais (ceux que l'on appelle alors, à tort, les "tirailleurs sénégalais" mais qui sont généralement issus des actuels Mali et Burkina), enrôlés dans les troupes coloniales. Car, comme le souligne Manessy en parlant du Mali (1979 : 334) (14), dès 1882 (mais sans doute un peu plus tardivement en Côte d'Ivoire), l'instruction publique a été, en un premier temps, confiée à des sous-officiers ou à des interprètes locaux dans les principales bourgades, même si, à partir de 1895, le gouverneur Binger fait appel aux missionnaires de la Société des Missions Africaines de Lyon à qui il confie l'enseignement dans la nouvelle colonie et qui s'installeront d'abord dans le sud et le centre.

Ce parler rudimentaire se répand par la suite et se complexifie par nécessité avec les garde-cercle* et les migrations du travail* forcé. Mais son implantation va s'accélèrer avec le retour au pays des anciens combattants de 14-18, puis de 39-45. Il s’étendra enfin grâce au "miracle ivoirien" qui suit l'indépendance, par l’accélération de l'exode rural et l’accroissement de l'immigration étrangère. En effet, né de statégies de communications par contacts directs, de stratégies d'apprentissage non guidé, développé par le besoin d'intercommunication intense dans l'hétérogénéité urbaine, accru par l'extrême mobilité des populations, par un brassage ethnique qui touche même le plus petit village, cette sorte de "français parlé approximatif" fonctionne comme un sociolecte. Il semble en effet l'apanage d'une classe socialement relativement homogène quoique linguistiquement hétérogène, celle des "petits*" (mais non celle des "en bas d'en bas*" ), persuadés que toute promotion sociale passe par l'acquisition du français, fût-il des plus imparfaits. Le FPI concrétise aussi le désir d'intégration locale des immigrés de toutes origines par l’apprentissage sur le tas, du parler estimé le plus utile.

Dès les années 60, beaucoup d'enfants des quartiers populaires, parfois avant même la scolarisation, possèdent le FPI comme langue de la rue, parallèlement à la langue africaine familiale (qui peut changer d'un foyer à un autre). On l'utilise donc, en ville, à l'école maternelle comme transition vers le français plus "académique"du primaire. Mais bien des scolarisés en conservent au delà de l'école, l'usage occasionnel dans la vie quotidienne, comme un mode d'expression parallèle au "gros français*" de l'administration, de la politique et des circonstances formelles. En somme, tout se passe comme si s'installait, pour l'utilisation locale du français, une sorte de diglossie véhiculaire.

Quantifier le nombre de locuteurs du FPI est une entreprise périlleuse. On ne peut qu’en tenter une approximation relative. Ainsi, si l'on considère comme essentiels locuteurs "naturels" de ce français approximatif, les résidents de 6 ans et plus, décrits comme francophones analphabètes, on peut grâce au RGP (: Recensement général de la population) de 1975 les évaluer déjà à 686 000 (sur 1 864 100 Francophones des deux sexes répertoriés) et grâce à l'EPR de 1978 (: Enquête à passages répétés) à 852 000 sur 2 529 400 Francophones des deux sexes répertoriés), ce qui souligne la rapidité de la diffusion du français dans la population alphabétisée ou non.

De nombreux travaux ont tenté la description scientifique de ce FPI, appelé aussi FPA (Français populaire d'Abidjan) car il est évident qu'il s'est particulièrement répandu dans la mégapole du sud (15). Il apparaît, en fait, comme une sorte de « pré-créole continuum », système de variétés très approximatives et encore assez instables, en voie de créolisation sur certains points, dans lequel trois modèles d'évolution se font jour : une restructuration interne sur le modèle des langues africaines (spécialement les plus répandues comme le dioula et le baoulé) ; une restructuration sur le modèle de la langue-cible, pas forcément d'ailleurs en totale conformité avec ce modèle ; et une restructuration interne, à la fois indépendante des diverses langues sources et de la langue cible. (cf. Hattiger, 1983) (16).

L'importance sociale du FPI est illustrée par les abondantes représentations écrites stéréotypées que l'on peut trouver dans le théâtre (cf par exemple la "pièce "L'oeil" de Bernard Zadi Zaourou), dans la presse (anciennes rubriques de "Moussa" du défunt Ivoire-Dimanche, journal "Zazou" des années 80, et actuels "Gbitch!" et "Ya Fohi*"), les bandes dessinées comme "Dago à Abidjan" etc. Il s'agit là, bien évidemment, de pastiches à des fins humoristiques, produits par des intellectuels dont le FPI n'est pas le mode usuel de communication en français mais dont l'observation est assez fine quoique surtout orientée vers les traits les plus différenciateurs. Les spécialistes désignent ces représentations stéréotypées des années 1970-1980 par l'appellation "français* de Moussa" (le locuteur type étant le paysan du Nord, héros de chroniques bien connues) ou "Français* de Dago" (le locuteur type étant le paysan du sud-ouest, héros de la célèbre bande dessinée).

Cependant, avec la démocratisation massive de l'enseignement, touchant, à presque parité dans le sud les filles et les garçons, avec les efforts de l'alphabétisation en français diffusée auprès de jeunes adultes, le FPI, sans disparaître totalement, semble actuellement n’exister sous sa forme pidginisée des années 70 que chez les peu ou non scolarisés les plus âgés ou à l’intérieur du monde rural . Partout ailleurs, il s’est fondu dans la communication ordinaire, non sans se transformer quelque peu, l'urbanisation ayant engendré un certain nombre de remises en cause des valeurs anciennes traditionnelles, ce qui ne va pas sans conflits sociaux, adaptations linguistiques et besoins communicatifs impératifs à assouvir. Mais nous reviendrons plus loin sur les nouveaux avatars du français populaire ivoirien.

Sauf parfois dans sa période récente, l'histoire de l'implantation du français langue officielle en Côte-d'Ivoire ne diffère guère de celle des autres colonies africaines de la France. On en trouvera un excellent résumé chez Quéffelec (17) et, en ce qui concerne plus précisément la Côte-d'Ivoire, le récit détaillé dans l'ouvrage de Désalmand (18).

Dès l'implantation de l'administration coloniale, et en quelques points du sud du pays, quelques années avant celle-ci, l"importation" du français par le canal de l'école, a été un des soucis majeurs des colons, l'objectif étant essentiellement en un premier temps de former des auxiliaires et des cadres subalternes. La Côte-d'Ivoire connut donc, comme tout le reste de l'Afrique française d'alors, les mêmes développements et les mêmes problèmes : arrivée puis implantation des Missionnaires et des Soeurs, rivalités entre missions catholiques et protestantes (ces dernières étant suspectées d'agir pour le compte des Anglophones), installation d'écoles religieuses, puis ouvertures des premières écoles laïques, organisation d'un système scolaire à travers toute l'A.O.F (arrêtés du 24 novembre 1903), enfin, le 1er janvier 1904, suppression de toute subvention aux écoles confessionnelles, ce qui a eu pour effet, durant un certain temps, la marginalisation de leur survie. La guerre de 1914-18 et, dit-on, la crainte du communisme international entraînèrent ensuite une attitude plus conciliante de l'administration qui, le 14 février 1922, signa un décret règlementant l'enseignement privé et l'exercice de la propagande confessionnelle en A.O.F., interdisant par exemple l'emploi dans les cultes de langues autres que le français, le latin et les langues locales.

De 1903 à 1945, l'enseignement colonial proprement dit, qui, peu à peu, s'organisait, fonctionna avec des programmes "adaptés", tout-à-fait distincts des programmes français (contrairement au mythe fort répandu et décrié de "Nos ancêtres les Gaulois"), sauf dans quelques écoles urbaines dites "écoles européennes". (4 à Abidjan en 1944 !). Ce n'est donc qu'à partir de 1945 (Conférence de Brazzaville) que l'organisation de la scolarisation en Côte-d'Ivoire tendra à devenir plus ou moins calquée sur le modèle métropolitain.

Dès 1946, s'ouvre donc "l'ère de décolonisation" de l'éducation. C'est un vif engouement pour l'enseignement de type français. En 1949, l'école primaire devient obligatoire, les effectifs sont multipliés par trois. On crée des "cours normaux" où les moniteurs sont formés en trois ans et les instituteurs en quatre. L'enseignement secondaire est institué et le pays envoie déjà quelques étudiants poursuivre leurs études supérieures en France ou à l’étranger.

Lors de l'Indépendance, le pays est donc déjà caractérisé par la diglossie enchâssée dont il connaît encore des traces encore aujourd'hui :

+ d'une part, diglossie entre le français « variété haute » remplissant toutes les fonctions afférentes au pouvoir et les langues africaines, assimilées à des « variétés basses » (vie quotidienne, famille, marché, etc.);

+ d'autre part, « français de l'élite », proche de la norme du colonisateur et « FPI », variété locale pidginisée usitée par une partie sans cesse croissante des masses populaires peu ou non scolarisées.

Cette vision des faits existe toujours au moins pour une partie des intellectuels ivoiriens comme français, même si dans les faits observables sur le terrain, le « français des élites » et le FPI tendent maintenant à se fondre en un ensemble de variétés d’un français régionalisé commun.

La constitution de 1960 (article 1) avait fait du français, nous l’avons vu, la seule langue officielle afin qu'il réponde à trois objectifs :

- servir de vecteur à l'unité nationale contre d'éventuels particularismes locaux,

- ouvrir largement le pays au développement technologique et aux grands échanges internationaux,

- être le medium de la gestion du pays.

Telles semblent être encore les objectifs officiels avancés par les autorités du pays.

La démocratisation de l'enseignement est alors activement menée. Des écoles, des collèges, des lycées, des lycées professionnels sont créés dans toutes les régions, une université s'ouvre à Abidjan. Jusqu'à la récession, l'Etat ivoirien consacrera 42 % de son budget de fonctionnement et 13 % de son budget d'investissement à l'éducation et à la formation ; les salaires des enseignants seront décrochés de la fonction publique de façon à attirer les meilleurs éléments nationaux et la Coopération Culturelle avec la France mais aussi avec les autres pays francophones (Belgique, Québec) se développera intensément et avec succès afin de suppléer à un certain manque de personnel qualifié durant les premières années.

A partir de 1968, le gouvernement investit beaucoup dans l'enseignement primaire télévisuel qui commencera à fonctionner dès 1973, relayé sur presque tout le territoire jusque dans les petites écoles de brousse* afin d'y renforcer grâce aux télémaîtres* formés spécialement, un enseignement rénové du français parlé visant une utilisation aisée de la langue, avec des résultats encourageants.

Le plus remarquable de cette diffusion du français, c'est la montée rapide de la scolarisation des filles, particulièrement dans le sud du pays, mais également, l’accroissement du nombre des femmes souhaitant apprendre à lire, à écrire et à parler français par le canal de l’alphabétisation, alors que le nombre des hommes ne semble guère progresser de 1980 à 1990.

Mais ces résultats (excellents par rapport à ceux des pays voisins) peuvent sembler quelque peu décevants, compte tenu des moyens engagés. Certes, les effectifs entrant en première année du primaire sont plus importants chaque année en raison de l'explosion démographique. Ils ne représentent cependant qu'une part relativement restreinte du nombre des enfants scolarisables, pour diverses raisons : manque d'argent pour des familles incapables d'acquitter l'écolage*? préférence des musulmans pour l'école coranique? refus d'envoyer les filles à l'école? discrédit de "l'école* des Blancs" qui, au fur et à mesure que le temps passe, ne débouche plus à coup sûr sur la promotion sociale? Par ailleurs, les études semblent très sélectives et constituent un véritable "parcours du combattant" durant lequel l'échec est très douloureusement ressenti. Les scolarisés se concentrent dans les plus bas niveaux d'instruction. La déperdition scolaire au cours du primaire reste importante mais, malgré le renforcement des heures de cours de français : 15h.45 en première année de cours préparatoire et encore 11h.20 en dernière année de primaire (CM2), sur 30 h hebdomadaires de cours, l'entrée au collège pour laquelle existe un concours exigeant (car le nombre de collèges ouverts ne parvient pas à suivre la croissance démographique de la scolarisation) constitue un important goulet d'étranglement. La Commission d'Orientation qui affecte les élèves reçus au concours, en fonction de leurs résultats, à travers les différents établissements du pays, vise en fait le brassage ethnique dans l'internat et l'obligation pour les élèves de recourir au français pour l'intercommunication durant la scolarité. Elle crée ainsi cependant ce que, plus tard, on qualifiera de "tourisme scolaire" (19) et coupe plus ou moins les élèves de leur milieu originel. Quant aux enfants qui n'auront pas pu bénéficier d'un "recrutement* parallèle" faute de bras* longs, déscolarisés, par régression des acquis et effacement de toute référence à la norme scolaire, ils augmenteront le nombre des utilisateurs du FPI. et souvent aussi celui des "enfants de la rue".

Mais un second goulet d'étranglement encore plus rigoureux (5,2% de déperdition en 1980, 8,9% en 1990) attend les collégiens pour l'entrée en Seconde. Or, le seuil collège / lycée marque généralement pour l'élève ivoirien le passage à l'acquisition de la pratique courante du français normé avec effacement progressif des approximations de l'interlangue.

Les épreuves du baccalauréat marquent la dernière étape de l'accès à l'université mais elles sont encore plus sélectives. Le nombre des heureux élus pouvant briguer une bourse universitaire est par conséquent très restreint.

L'usage local du français apparaît donc comme un continuum qui traduit certes des degrés très différents de possession, comme le montrent les diverses estimations et projections qui en ont été faites et dont nous ne citerons ici que les pourcentages (par rapport à l'ensemble de la population de 6 ans et plus) qui semblent plus parlants que les chiffres. (Direction des Statistiques, 1984), (Perrin, 1985) (20). On y considère 5 niveaux établis en fonction de la scolarité et de la moyenne des résultats constatés dans l'usage de la langue officielle.

La longue crise des années 1980-1995, ce que le peuple appelle la "conjoncture*", a pesé lourdement sur les performances de l'éducation. Certes, le nombre des élèves du primaire est passé de 330 000 en 1963 à 1,6 million en 1995, celui des élèves du secondaire de 20 000 à 464 000. Mais, en réalité, le taux de scolarisation, en constante progression au cours des années 70, n'a cessé de régresser à la fin des années 80.

Dans le tableau de la page suivante où* le taux net de scolarisation représente les effectifs d’un groupe d’âge officiel dans un degré donné d’enseignement. Il est exprimé en pourcentage de la population correspondante. Il est calculé ici pour la population âgée de 6 à 11 ans. (Institut national de la statistique cité par Afristat sur le site), on pourra constater cette baisse entre 1988 et 1998.

On voit ici que le rythme d’accroissement scolaire n’a pas tenu ses promesses et qu’il a même fortement régressé pour les jeunes enfants en dix ans tandis qu’au contraire, le taux d’alphabétisation des adultes a connu une légère hausse, vraisemblablement en raison d’une plus grande participation des femmes. Le taux de scolarisation du secondaire, en revanche, est resté stable mais bien faible, à 22 %. De même, les résultats aux examens se sont effondrés. C'est que l'Etat n'a plus les moyens de suivre la demande de scolarisation liée au spectaculaire essor démographique. Le budget de l'éducation diminue donc sans cesse, passant de 31,4 % du budget général en 1981-94, à 18,8 % en 1994-1998. L'offre scolaire y perd en quantité (d'écoles et de maîtres) et en qualité (matériel, qualification des enseignants, etc.). L'enseignement rénové télévisuel (supprimé en 1982 car estimé trop axé sur l'apprentissage de l'oral, aux dépens de l'écrit), a été remplacé par une didactique ivoirisée de type "français langue seconde". Malgré cela, les professeurs du secondaire, presque totalement ivoiriens maintenant, déplorent une dégradation constante du français à l'école : surcharge d'effectifs (60 élèves par classe)? formation inadéquate des maîtres (Bac + 2 pour les collèges, CAPES pour les Lycées, en moyenne)? effets des crises politiques et de l'agitation sociale avec la multiplication des "années blanches*" depuis 1990? démission des parents et démotivation des étudiants devant le chômage des jeunes diplomés ? Quoiqu'il en soit, les troubles violents qui ébranlent les premières années du XXIème siècle ne peuvent qu'accroître la chute des performances du monde scolaire et donc celles de l'acquisition du français normé. Ainsi, le taux de réussite au baccalauréat, déjà bien faible à la session de 2001 : 36 %, est carrément catastrophique en 2002 : 22 %! (J.A. L'intelligent , 23-29.09.2002 : 107).

Malgré la réorganisation des études supérieures à la suite de la totale saturation de l'Université d'Abidjan, on a mis en place cinq universités : (Universités autonomes d'Abidjan-Cocody, d'Abobo-Adjamé et de Bouaké, Universités régionales de Daloa et de Korogho) et une quinzaine d'établissements supérieurs. Les mêmes observations et doléances se retrouvent à ce niveau que les troubles politiques perturbent encore plus gravement que le secondaire.

Il semble tout à fait clair à l'heure actuelle que, si la connaissance du français a largement progressé dans la population (c’est absolument manifeste pour le résident), ce n'est pas dans l’acquisition du français normé tant souhaité par les intellectuels, mais plutôt à cause de l'influence de la rue et de l'urbanisation. Car, plus que l'école en pleine déliquescence, c'est la rue qui peu à peu est devenue le véritable centre de "formation / création" de français véhiculaires et le lieu principal d'apprentissage.

En 1991, Chaudenson (21) propose une méthode pour tracer un bilan de la situation contrastive du français à travers l'ensemble de la francophonie. Il s'appuie sur une grille d'analyse des situations linguistiques permettant, en ce qui concerne la situation singulière de chaque pays, d'établir ce qu'il appelle le « status » (: statut et fonction) du français puis le « corpus » (mode, condition d'appropriation et d'usage de la compétence linguistique).

Dans ce même ouvrage, figure un bilan très succinct concernant la Côte-d’Ivoire établi par J. Kouadio N'Guessan (1991 : 112-112). R. Chaudenson y ajoute la petite note suivante : « Certaines valeurs de corpus paraissent excessives ; cf. Chapitre quatrième R.C) ». Nous allons donc reproduire ci-dessous (22) les quelques données chiffrées de notre collègue ivoirien en explicitant notre point de vue car les chiffres avancés nous semblent raisonnables, même s’il est vrai qu’ils auraient gagné à être accompagnés de quelques commentaires précisant leur signification.

1. Officialité :

2. Usages institutionnalisés :

textes officiels (lois) : 4 sur 4

textes administratifs nationaux : 4 sur 4 »

Certes, aucune exigence linguistique n'est requise pour exercer le droit de vote ou remplir des fonctions électives mais il est clair que ceux qui remplissent ces fonctions doivent implicitement connaître le français, compte -tenu de l'article 1 de la Constitution.

Par ailleurs, la législation est souvent très explicite pour l’obligation de français dans le cas de certaines institutions : par ex. : inscription sur les listes électorales des Chambres de Commerce et d'Industrie, fonctions au sein de la Chambre d'Agriculture, etc.

Enfin, tous les symboles nationaux (devise, hymne, etc.) et signes extérieurs de l'Etat et de la République ou discours officiels sont en français.

justice : 2 sur 4.

Depuis la suppression des tribunaux coutumiers, il n'existe qu'une seule législation civile et, bien que cela ne soit pas expressément formulé, toutes les procédures judiciaires se déroulent en français. Seuls les citoyens sachant lire et écrire le français peuvent être jurés. Cependant un accusé de Cour d'Assise ne parlant pas la langue officielle peut faire appel à un interprète. C’est, semble-t-il, cette possibilité qui explique la quotation 2, octroyée à ce paragraphe par notre collègue.

administration locale : 4 sur 4.

Depuis l'indépendance, il n'y a plus mention dans les textes législatifs de l'obligation de connaître la langue officielle pour accéder à la fonction publique. Mais le niveau minimum d'instruction requis (diplôme de fin de primaire pour les fonctionnaires de catégorie D) est en fait une exigence linguistique, toute la scolarité se faisant dans la langue officielle. Pour l'écrit, il n'existe aucune disposition législative exigeant le français pour la correspondance interne sauf dans quelques cas particuliers : le code minier, le code de santé publique, les livres de compte des commerçants, les agents d'affaires, les notaires, etc. Turcotte, déjà en 1981, (23) observait : « Les déplacements dans les bureaux de l'Administration ivoirienne permettent de constater que les fonctionnaires, autant les femmes que les hommes, s'expriment spontanément en français entre eux ou avec les administrés, peu importe qu'il s'agisse de sujets liés au travail ou de questions d'ordre strictement personnel ».

religion : 2 sur 4.

C'est dans ce domaine que l'usage du français est le moins institutionnalisé : l'école coranique, les médersas et les cultes musulmans fonctionnent en arabe. Pour les chrétiens ou assimilés (religions syncrétiques), les langues locales prédominent dans l'exercice du culte. Néanmoins, le catéchisme est dispensé en français aux élèves ayant atteint le cours élémentaire et les catholiques urbanisés célèbrent la grand-messe ou divers évènements religieux dans la langue officielle.

3. Education

- medium primaire : 10 sur 10

- medium secondaire : 10 sur 10 

- medium supérieur : 10 sur 10  

Nous l'avons vu, le français est la seule langue usitée à tous les niveaux de l'enseignement, tant comme matière que comme medium d'accès à toute autre discipline. Quelques expérimentations didactiques ont parfois tenté l'utilisation des langues locales les plus répandues. Elles n'ont pas véritablement eu de suites. Quant aux quatre langues nationales entrées à l'Université, elles constituent un objet d'enseignement à option relativement marginale, ouvert à toute personne intéressée.

4. Moyens de communication de masse :

presse écrite : 5 sur 5.

Depuis l'instauration du multipartisme, la presse écrite a connu de spectaculaires bouleversements. mais elle demeure de langue française dans sa totalité. Plus de soixante-dix journaux ont vu le jour ces dernières années mais une bonne quarantaine ont disparu presque aussitôt. Fraternité-Matin, l'ancien quotidien gouvernemental déclare tirer toujours à 50 000 exemplaires, d'autres quotidiens connaissent aussi un certain succès, des quotidiens du soir comme Ivoir'Soir, des journaux de parti : La Voie (Front Populaire Ivoirien), Téré (Parti Ivoirien du Travail), Le Patriote (proche du parti d’A. Ouattara), Le Démocrate (PDCI-RDA). Le plus ancien des magazines, Ivoire-Dimanche a disparu mais d'autres hebdomadaires se développent : Notre Temps (enquêtes et dossiers ), Kabako (sports), Mousso (presse féminine), Détective , etc. Quelques publications destinées à distraire offrent des rubriques ou des bandes dessinées en « français de la rue» teinté de nouchi* : Ya Fohi ! Gbich !, voire même la colonne "Télexpress" d'Ivoir'Soir.

radio 3 : sur 5  

La radio, née à Abidjan en 1960, a connu un surprenant essor ces dernières années. « Fréquence II, la station publique en modulation de fréquence, complète autour d'Abidjan, depuis 1991, la chaîne nationale, internationale et régionale. Ensemble ou à tour de rôle, ces dernières diffusent désormais vingt-quatre heures par jour en français, en anglais et en treize langues locales. » (Thiam, 1993 : 39). (24). De nouvelles radios sont apparues : Radio-Espoir (liée à Radio-Vatican), Radio Phoenix FM (partenaire de RTL), Radio Nosthalgie (filiale de Radio Montecarlo), Africa n°1, etc. Cependant, malgré cette abondance, il ne semble pas que la place accordée aux langues locales se soit véritablement étendue, sauf peut-être dans le domaine diffusé de la chanson. Il est vrai qu'une ancienne enquête ivoirienne de l'IFOP (: Institut français d'Opinion Publique) des années 1980 montrait déjà que 14 % seulement de la population enquêtée préférait des émissions en langues ivoiriennes.

télévision : 4 sur 5.

La télévision a un rôle plus important qu'on pourrait le supposer. Car en 1983 déjà, 85 % des personnes interrogées (Enquête Marcomer) disaient disposer d'un téléviseur. En effet, par le biais de la télévision scolaire, la plupart des villages du pays ont été dotés d’un poste de télévision à écoute collective. La télévision a ainsi largement pénétré le monde rural. Deux chaînes publiques sont actuellement en service. La première date de 1963 et consacre une heure par jour aux informations dans les treize langues locales utilisées à la radio. Ces langues interviennent aussi éventuellement dans les émissions de variété, de vulgarisation ...ou la publicité. La seconde chaîne, Canal 2, est entièrement en français. Il en est de même pour Canal Horizons, ainsi que pour les autres chaînes privées à décodeur, seulement accessibles aux plus nantis. Les programmes diffusés sont aux trois quarts produits sur place, ce sont les préférés du grand public.

Il faut donc préciser que le français de la télévision correspond généralement à des usages locaux du français, assez différents du français hexagonal, même familier. Selon une enquête déjà ancienne, (Lafage, 1983, 1-57) (25), les étudiants interrogés estiment qu’on parle mieux français à la télévision qu’à la radio (59,70 %). Cependant, ils apprécient plutôt moyennement la façon de parler français des présentateurs : (1,49% « aiment beaucoup », 40, 29% « aiment assez », 52,23% « aiment un peu », alors que 5,97% « n’aiment pas du tout » ). Des questions de même type posées récemment mais de façon informelle sembleraient souligner une évaluation plus favorable et montreraient que les performances en français à la télévision du pays sont plus en accord avec les attentes du public. Mais on pourrait interpréter cette attitude moins comme une amélioration qualitative des performances que comme une moindre exigence normative des auditeurs.

cinéma (circuit commercial) : 5 sur 5  

Qu'il s'agisse des salles climatisées de haut standing, des salles dépendant des services culturels des ambassades ou des associations, des salles de quartier ou régionales, les films sont parlant français ou sous-titrés dans la langue officielle, quelle que soit leur origine : France, USA, Italie, Angleterre, Inde, Egypte, etc. Même les quelques rares films ivoiriens dans une langue du pays sont sous-titrés en français pour être intelligibles à l'extérieur du groupe ethnique concerné. Cependant la bande-son est, dans les salles populaires bon marché, d'une qualité technique approximative qui réduit son écoute et sa compréhension (la participation bruyante du public parachevant l’inintelligibilité). Il n'en reste pas moins qu'une certaine partie du vocabulaire français familier ou argotique de l'hexagone est ainsi introduit dans la communication ivoirienne populaire.

édition :

5 sur 5.

Il existe depuis déjà longtemps dans le pays deux maisons d'édition : le Centre d'Edition et de Diffusion Africaine (CEDA) et les Nouvelles Editions Africaines (NEA), vouées au livre scolaire ou à la publication de quelques romans ou ouvrages ivoiriens, en français exclusivement. D'autres ont tenté de s'implanter sans beaucoup de succès. La grande majorité des ouvrages diffusés dans le pays, cependant, est importée, de France principalement ou d'autres pays francophones.

5. Secteur secondaire et tertiaire privé

possibilités professionnelles ouvertes 18 sur 20

excellentes.  

Qu'il s'agisse des entreprises publiques du secteur secondaire ou tertiaire privé, il est évident que l'accès à l'emploi et surtout l'obtention d'une situation élevée passent par la maîtrise du français. Parler français, surtout s'il s'agit d'un français rudimentaire, cela ne suffit certes pas pour le commerce de gros ou de demi-gros, le secteur bancaire ou hôtelier par exemple, mais paraît cependant quasi indispensable parallèlement au dioula, en milieu urbain, même pour des « petite boulots » comme coiffeur, chauffeur de taxi, serveuse d'un maquis*, vendeur sur le marché, etc.(cf. N’Guessan Kouadio et als, 1992 : 111-191) (26).

TOTAL : 98

total sur la base 100. : 91. 

Les résultats chiffrés présentés pour la Côte-d’Ivoire, quant au status, se situent à parité avec ceux du Gabon, parmi les plus élevés d’Afrique.

Du point de vue du status, la langue française possède en Côte d’Ivoire une position tout à fait privilégiée par rapport aux autres langues. Néanmoins, l’évaluation des corpus et des conditions d’appropriation et d’usage de la compétence linguistique dans les diverses langues du pays montre une situation légèrement plus équilibrée.

« Acquisition (i.e. : compétence en langue maternelle)

langue un (frcs langue mat. unique)

langue un/langue deux (frcs lang. principale. acquise en même temps qu’une ou plusieurs autre[s] langue[s])

langue un et 1angue deux (apprentissage simultané et équilibré du frcs et d’une autre langue)

langue un\ langue deux (situation inverse de langue un/ langue deux) : 5

Apprentissage (i.e. : développement d’une compétence en L2 : £ : mode d’apprentissage)

£ 1(français médium du système scolaire) : 5

£ 2(français enseigné comme l. seconde)

£ 3(pas d’enseignement en français ou du français). »

Ces estimations de Kouadio N’Guessan nous paraissent non pas surévaluées comme le suggère R. Chaudenson mais au contraire un peu faibles par rapport à la situation locale actuelle, notamment si on les compare avec les résultats fournis pour d’autres pays d’Afrique centrale dans la même partie de l’ouvrage alors que, sauf pour le Congo et le Gabon, la situation du français y est sans commune mesure avec celle de la Côte-d’Ivoire.

Certes les langues africaines, comme partout en Afrique, sont apprises généralement dans le cadre familial comme langues maternelles, spécialement dans le monde rural plus homogène. Il n’est pas rare que l’enfant issu d’un mariage interethnique apprenne la langue des deux parents ou la langue ethnique de la communauté villageoise dans laquelle il vit, parfois même, ce qui est moins fréquent, le véhiculaire régional. De même, dans les familles d’origine mandé par exemple, (autochtones ou allogènes) dont le parler maternel est proche du dioula commun ivoirien, l’enfant acquiert cette variante véhiculaire quasi-simultanément.

En zone urbaine, là où le brassage ethnique est intense, la situation est plus complexe. L’enfant est conduit dans son foyer à apprendre la langue ethnique de ses parents (si c’est la même pour le père et la mère). Mais très souvent, il apprend presqu’en même temps le véhiculaire le plus usité par ses parents, et qui est quasiment imposé par l’environnement immédiat. Car, notamment dans les mégapoles comme Abidjan, pour les enfants (de couples exogames ou non), il arrive de plus en plus fréquemment que se développe en premier l’acquisition de la langue véhiculaire de la cour* commune dans laquelle sa famille co-existe avec des familles de toutes provenances, en partageant tout avec celles-ci et en n’ayant pour s’isoler que l’«entrer*-coucher» qu’elle loue. L’espace ouvert intérieur de la cour étant trop réduit pour les temps de loisir des nombreux co-habitants, la rue et bientôt le quartier finissent par être le lieu d’évasion et donc d’initiation aux deux véhiculaires populaires : le dioula tagboussi ou le français de la rue, en fonction de la prédominance des regroupements ethno-religieux du quartier, plutôt français s’il s’agit de sudistes ou de ressortissants étrangers de pays du Golfe de Guinée comme le Togo, le Bénin, le Ghana, etc, plutôt dioula s’il s’agit de nordistes ou de ressortissants de pays du Sahel ou de Guinée. Dans les cours familiales* des zones résidentielles des couches moyennes, ou les concessions* des nantis, généralement langue ethnique et français sont acquis quasiment en même temps, sauf dans le cas de familles mixtes : (européen ou étranger / ivoirien) ou d’intellectuels ivoiriens chez qui la variante parlée ordinaire de la langue officielle devient de plus en plus souvent le mode d’expression du foyer .

De façon logique, c’est donc ce « français de la rue » qui semble la langue principale des groupes des Bakromen*.(Ploog, 2001) (27). Enfin, les quartiers administratifs ou commerciaux de la ville, le Plateau*, par exemple, semblent quasiment imposer l’emploi du français à leurs résidents.

L’environnement extra-familial informel, s’il renforce généralement en Côte-d’Ivoire l’apprentissage quasi simultané d’une ou de plusieurs autre(s) langue(s), vernaculaire(s) régionale(s) ou véhiculaire(s), particulièrement chez les personnes appelées à beaucoup se déplacer, minore en milieu urbain les langues vernaculaires, d’usage trop restreint dans l’inter-communication, et valorise les deux véhiculaires de portée nationale, le « français de la rue » étant à son tour survalorisé par sa proximité apparente avec le français normé du monde scolaire et des élites. Cependant, les locuteurs, même ceux qui ne pratiquent que le « petit*–français » sont conscients des différences socio-linguistiques entre la variété qu’ils utilisent et le français de l’école, tant dans l’aptitude à la communication que dans les débouchés qu’ouvrent leurs utilisations respectives :

comme l’affirment les revendeuses* du marché à leurs rejetons : 

Le français est donc en Côte-d’Ivoire en situation de continuité intralinguistique « emboitée » car sa variété basilectale, le FPI est, comme nous le disions supra intrinsèquement un continuum dans lequel ont été classées jusqu’à ce jour des réalisations plus ou moins approximatives, allant d’un quasi sabir, jusqu’à des formes pidginisée voire créolisées. Nous opposerons donc le FPI à l’autre continuum que constituent les diverses variétés produites par les scolarisés, variétés entre lesquelles on a coutume de distinguer le basilecte, le mesolecte et l’acrolecte, même si cela ne correspond plus véritablement à grand chose dans la communication francophone ordinaire actuelle du pays. Nous essaierons de mettre succinctement en évidence quelques points de repères tentant de montrer certaines spécificités de chacune des variétés ainsi assez arbitrairement désignées mais nous chercherons surtout à en souligner les lignes d’évolution à partir des points de convergence qui aboutissent à faire de ce français abidjanais un « français avancé » dans lequel la vernacularisation pourrait déboucher sur l’autonomisation.

Ainsi que nous l’avons montré (cf. 2.1.3.2), ce que l’on a appelé plus tard le « français populaire ivoirien » est la première et la plus ancienne variété de français local implanté en Côte d’Ivoire par les colons. Elle a évolué, selon toute vraisemblance, à partir du « forofifon naspa » ou « français-tiraillou » des troupiers indigènes dont Delafosse donne quelques exemples (1904 : 263-265) (31).

Dans une enquête à l’Université d’Abidjan, (cf. Lafage, note 25), nous avions tenté, en 1983, de sonder notre groupe d’étudiants de DUEL 2 de Lettres modernes afin de connaître leurs opinions sur le FPI. Ces opinions, dans l’ensemble étonnamment favorables pour un groupe de futurs enseignants, sont, quoique déjà lointaines, intéressantes car elles permettent de comprendre pourquoi ce parler a pu prendre peu à peu, en s’adaptant, la place qu’il occupe aujourd’hui dans le français ivoirien. Tous les étudiants, ivoiriens ou étrangers reconnaissent l’utiliser, certains : (52,23 %) « très souvent et souvent ». Beaucoup lisent les publications en FPI (très souvent : 8,95 %, souvent : 52,23 %), la grande majorité pensent « très utile ou utile »(31,34 %, 53,73 %) d’en étudier les caractéristiques en DUEL 2. Les opinions peuvent être regroupées en trois tendances :

+ 7, 46 % sont défavorables. Leurs positions peuvent être résumées par cette réponse d’un Mandé-Sud (Gouro) « C’est exagéré ! Ne pourrait-on pas recycler le peuple ? On a l’impression au contraire que le FPI est encouragé par l’Etat (radio, télévision, revues). La classe dirigeante veut abîmer le peuple ! ».

+ 28,35 % ont des positions plus nuancées : « Il vaut mieux ce français que rien du tout ! (Kwa : Baoulé). «  Le FPI n’est pas à négliger dans ce pays parce que ce qui importe, c’est le message. Si le message transmis par le locuteur est décodé par le récepteur, je n’y vois aucun inconvénient. Mais il ne faut pas l’instaurer en tant que français à enseigner à l’école ». (Kwa : Agni).

+ 65,67% sont favorables . Pour plusieurs raisons. D’une part, le FPI est divertissant (allusion aux textes en français de Moussa) . D’autre part, il est facile et utile comme l’exprime très clairement un Mandé-nord (Dioula) : « Le FPI me semble plus proche des réalités africaines. C’est le juste milieu sur le plan de la communication car il permet à celui qui n’est pas allé à l’école de s’exprimer et à celui qui y est allé et qui ne comprend pas son dialecte très bien, de se faire comprendre par les analphabètes. Et en même temps, il cache sa lacune linguistique [: en langue africaine] ». Mais la plupart voient dans le FPI un phénomène social : « Comprendre le FPI, c’est comprendre la classe sociale qui s’exprime de cette façon ». (Mandé-sud, Yakouba). « C’est le français du peuple. C’est celui qui réellement nous identifie et brise les barrières tribales et les particularismes. Ce français met le ministre au niveau du manœuvre et tout Ivoirien le comprend sans même l’apprendre ». (Mandé-nord, Dioula).

Ces attitudes rejoignent la position d’un jeune écrivain, Kitia Touré, (Gour, Sénoufo), étudiant en maîtrise de lettres modernes et auteur d’un premier recueil de nouvelles « L’arbre et le fruit », répondant à des critiques sur son style estimé par le journaliste qui l’interroge « parfois assez proche du FPI » : « J’ai voulu traduire le langage africain, m’exprimer comme les Africains. Puisqu’il fallait écrire dans une langue véhiculaire, j’ai emprunté le français qui me sert d’outil . [.] Il faut savoir ce que l’on veut, on ne peut pas être Africain et classique à la fois ! » (Fraternité-matin, 12.03.1980).

Nous ne parlerons que peu ici du « français des élites » (i.e. celui des diplômés de l’enseignement supérieur et des personnes occupant des fonctions de statut social élevé) parce que leur français diffère peu de celui de leurs homologues de l’hexagone. Nous nous contenterons seulement de noter que, plus le temps passe, plus le nombre d’Ivoiriens qui ont fait localement leurs études supérieures s’accroit, ce qui pourrait expliquer qu’un accent spécifiquement ivoirien est de plus en plus sensible, peut-être d’ailleurs parce que parler comme un Parisien (on dit ici «chocobiter*») induit désormais dans le pays une image défavorable de m’as-tu-vu ridicule. Par ailleurs, la langue châtiée locale, admet désormais en matière de lexique un certain nombre d’ « ivoirismes » de bon aloi : emprunts de nécessité (realia), créations ou glissements sémantiques correspondant à l’expression d’un univers de pensée africain, (cf. « bouche*»), expressions préférentielles estimées élégantes comme « poser* un acte ». Mais sans doute faudrait-il remarquer que même pour les élites, la norme n’est plus exogène, au contraire, par bien des côtés elle semble devenir endogène et intégrer des réalisations qu’on aurait classées autrefois dans le mésolecte. Les opinions qui se faisaient jour chez la majorité des étudiants des années 80 ont visiblement prévalu plus tard.

En effet, les années 90, avec l’effervescence liée à l’amorce de démocratisation, la légalisation du multipartisme ont véritablement libéré la parole et levé les vieux interdits. Les « conférences nationales », la naissance d’une multiplicité de journaux de tous bords, l’explosion de la chanson contestataire ont véritablement provoqué une sorte d’accélération dans l’évolution de la langue française en Côte-d’Ivoire. Ce changement est même visible dans la langue littéraire. On est loin des boursouflures maintenant décriées de l’écriture d’antan. Le modèle serait plutôt un français harmonieusement africanisé « susceptible de devenir une langue littéraire, comme l’a tenté avec succès Amadou Kourouma dont la langue n’est pas plus celle des Abidjanais que des Guinéens ou des Maliens, mais un compromis littéraire qui compose avec le procédé du calque comme avec celui de la création néologique, une véritable « subversion du français » . (Prignitz, 2002, comm. pers.) (33).

En fait, une variété de français semble dominer la communication quotidienne puisque l’acrolecte tend à se fondre dans le mésolecte, et que les formes basilectales plus ou moins proches du FPI se marginalisent avec le temps. C’est ce que, comme F. Gadet, nous sommes tentée d’appeler le «français ordinaire» de Côte-d’Ivoire, bien que nous entendions par là toute une gamme de niveaux différents de possession et de normalisation (liés à divers facteurs : durée des études, profession exercée, lieu de vie, durée d’urbanisation, etc., du locuteur). Car, actuellement, en milieu urbain, les situations de communication sont pratiquement isomorphes à celles que l’on pourrait rencontrer dans le milieu hexagonal équivalent. Un francophone moyen abidjanais a, en français, généralement le choix entre plusieurs modes d’expressions : langue orale surveillée, parler relâché, familier ou vulgaire, plus ou moins régionalisé, argot identitaire (nouchi, zouglou,..), voire FPI plus ou moins stéréotypé. Ce choix dépend à la fois de la personnalité que le locuteur veut endosser, des interlocuteurs auxquels il s’adresse, etc.

Ce français « ordinaire » reste d’une certaine façon marqué par le FPI pour plusieurs raisons :

- pour des raisons sociales : les plus cultivés sont souvent amenés à pratiquer cette variété dans les échanges quotidiens avec les peu ou non scolarisés dont c’est l’unique forme de français.

- D‘autre part , au cours de leurs études, dans la cour ou à l’internat, à cause de l’hétérogéneité ethnique voulue dans les établissements, ils ont été amenés, lors des moments de détente, à pratiquer un argot estudiantin français qui repose sur des structures morpho-syntaxiques relevant en général du FPI. (Lafage, 1991 : 98, cf note 30).

- Enfin, si dans le monde scolaire, la distinction entre la langue maternelle et le français est assez tôt démontrée et si les interférences sont vigoureusement combattues, par contre l’opposition entre «français parlé et écrit de l’école» et « français parlé de la rue» est rarement enseignée (l’enseignant la perçoit-il toujours clairement ?) et est, de ce fait, bien plus longue à être appréhendée par l’apprenant. C’est pourquoi en morphosyntaxe, les traits caractéristiques du FPI : problèmes de genre, de nombre, d’actualisation, de conjugaison etc. ne s’estompent que laborieusement et peuvent être rencontrés à tous les niveaux de possession.

Quels sont donc les points de convergence de ce français ivoirien ordinaire ?

- Du point de vue phonologique, Simard note (1994 : 90) (35) dans le parler des lettrés divers phénomènes comme une délabialisation des voyelles palatales, mais il observe surtout « un découpage de la chaîne parlée s’apparentant plus à celui de l’écrit » ce qui chez des scolarisés ayant fait l’apprentissage du français à partir du discours écrit pourrait paraître normal. Or « la prosodie du français des locuteurs non scolarisés présente, à peu de choses près, la même caractéristique ». Il constate en outre le changement de la courbe mélodique de la phrase, l’allongement très fréquent de certaines voyelles et tire de ses enregistrements de discours spontanés la conclusion que « le français de Côte d’Ivoire est une langue à ton ». Ce « morphème tonal » aurait pour traits : hauteur , durée, intensité, et serait « polysémique [car il peut] servir de modifieur à un adjectif, un noyau prédicatif, un nom ainsi qu’à différents adverbes et présentatifs » (Voir dans l’Inventaire les articles concernant : vraiment*, jamais*, voilà*, depuis*, jusqu’à*, etc.)

- Du point de vue morphosyntaxique, Manessy (1994 :194) (36) avance l’hypothèse (qui paraît justifiée) d’une large convergence dans certains traits susceptibles d’être maintenus dans le parler ordinaire local, par exemple : l’expression de la comparaison, le «que*» conjonctif marque d’une parole latente ou extériorisée (: Il ment qu’il n’a pas volé), l’extension de sens pour un léxème qui « exprime une idée susceptible de multiples interprétations selon le contexte » (cf. gâter*, prêter*, pardonner*, ...), etc. Il soutient l’idée d’une sémantaxe qui traduirait des « manières africaines de voir les choses et de catégoriser l’expérience, [.] de discours élaborés selon des principes différents de ceux qui nous sont familiers. Il y a là un mode d’appropriation difficile à déceler par le locuteur mais qui manifeste l’inaptitude de la langue importée à rendre exactement compte des démarches de sa pensée ». Le niveau de la sémantaxe se situerait donc « dans les processus cognitifs qui président à la mise en forme et à l’organisation de l’information ». C’est ainsi que s’expliquerait une grande part des modifications morphosyntaxiques convergentes dans l’oralité des scolarisés ivoiriens, sans doute en raison de points de faiblesse propres au français mais aussi et surtout sous l’influence de cryptotypes communs à l’ensemble socio-culturel des langues africaines.

- Du point de vue lexical, à propos du mot « vieux*» (Lafage, 1984 : 103-112) (37) dès 1984, nous avions montré les convergences entre toutes les variétés ivoiriennes de français et les divergences socio-sémantiques par rapport aux utilisations hexagonales de ce même mot. Nous n’insisterons donc pas sur cet aspect dont l’Inventaire montrera de multiples attestations. Par contre, pour expliquer l’évolution récente du lexique du français ivoirien ordinaire, il est indispensable maintenant d’évoquer l’influence du nouchi*.

Le nouchi*, terme d’origine controversée, est mentionné pour la première fois dans un long article de Bernard Ahua et Alain Coulibaly paru dans Fraternité-Matin (06.09.1986 : 2-3). Il est décrit comme une langue métissée (français / langues africaines) qui serait apparue vers 1980 dans des bandes de jeunes des quartiers périphériques d’Abidjan, plus ou moins mêlés à des activités répréhensibles . Les Woya, groupe musical de François Konian auraient adopté ce parler pour les paroles de leurs « tubes » et les média en diffusant ces derniers l’auraient répandu à travers toute la jeunesse ivoirienne. La mode aidant, le nouchi aurait pris la place du FPI en l’assimilant et serait devenu emblématique pour les jeunes « qui le revendiquent en tant qu’affirmation de leur esprit créateur et de leur volonté de liberté » car ils y trouveraient « un palliatif affectif en même temps qu’un code qui peut avoir plusieurs fonctions : se faire reconnaître par les membres du clan, échapper à une autorité qu’on veut braver, revendiquer un certain talent créateur. »

Ce parler, étudié et décrit par un petit nombre de linguistes, en particulier Kouadio N’Guessan en 1990 (39) est en réalité un argot dont à l’origine les raisons d’être n’étaient pas très différentes de celles qui ont provoqué la vogue du verlan chez les jeunes des quartiers défavorisés en France : volonté cryptique, signe de reconnaissance, identification à un groupe, etc. Mais, du point de vue linguistique, le nouchi a provoqué un phénomène sans précédent en Côte-d’Ivoire et en pleine extension : l’hybridation croissante des énoncés. (Lafage, 1998 :279-291) (40). Nous avons choisi d’utiliser le terme « hybridation » plutôt que « métissage » car il ne s’agissait plus là d’interpénétration entre deux langues déterminées. Le corpus nouchi ne touche que le lexique (sa morphosyntaxe est celle du français ordinaire ivoirien, largement marqué de FPI) mais ce lexique est très clairement plurilingue, bien qu’on puisse distinguer une certaine prédominance du dioula ivoirien véhiculaire dans l’apport allogène du français local. Cependant l’etymon étranger, sous sa forme d’utilisation est assez difficilement identifiable : il peut avoir été emprunté à un des dialectes différenciés que compte une langue et de ce fait s’écarter sensiblement de la forme la mieux connue. De plus, en s’intégrant au français, sa morphologie peut être profondément altérée, d’autant plus que la grande majorité des utilisateurs ne sont pas des locuteurs-natifs de la langue-source. Ainsi, par exemple, « bras » ou « bra » : pote, frère, écrit souvent à la française, est la troncation de « baramogo* », du dioula  littéralement « chez soi homme > compatriote, frère ». Et un tel phénomène peut être vrai non seulement pour chacune de la soixantaine de langues du pays mais aussi pour le pidgin english des pays voisins ou n’importe laquelle des langues étrangères qui s’entrecroisent dans les quartiers chauds d’une mégapole portuaire. C’est ainsi qu’un « certain nombre de mots provenant des langues ivoiriennes, retenus, modifié, tronqués, associés parfois à des éléments d’une autre langue, dérivés ou composés, changés de signification par métaphore ou métonymie » (Kouadio N’Guessan, 1990 : 375) pénètrent peu à peu dans l’oralité quotidienne des jeunes urbanisés, créant ce qu’ils appellent le « français des rues ». Le problème, c’est que les procédés par lequel ces mots empruntés s’intègrent au français local sont également en œuvre pour les mots français qui, du coup, prennent également une apparence étrangère. Ainsi :  il a momo mon pia : «  il a barboté mon fric », comprend sur une structure française, un emprunt au dioula "caresser" > voler" et un mot français pia * : "pierre > fric". Nous n’entrerons pas ici, faute de place, sur les différents cas d’hybridation et sur les difficultés de compréhension qu’ils entraînent. Cependant nous donnerons un exemple de cas où plusieurs langues différentes sont mises à contribution pour constituer un lexème qui, bien évidemment ne peut exister que dans ce parler ivoirien complexe : « se boro d’enjaillementer* » dont le sens est à peu près « prendre un extrême plaisir > s’éclater » et qui est constitué d’un mot dioula« sac », du verbe anglais francisé «to enjoy » et de suffixes français.

Le nouchi est constamment en renouvellement, des mots disparaissent, se transforment, sont remplacés par d’autres d’une autre origine. La compréhension, malgré le peu d’innovations syntaxiques, est loin d’être évidente d’autant que, comme l‘ont constaté certains observateurs « le nouchi se parle à une vitesse qui le rend pratiquement incompréhensible pour le profane. (Krol, 1994 : 209) (41). Mais il a désormais largement débordé le cadre des petits délinquants de banlieues périphériques pour entrer dans ce que les jeunes eux-mêmes nomment le « français des rues » ce qui « a le mérite de délimiter l’espace dans lequel la variété est parlée. Il ne s’agit pas de la langue employée dans le cadre familial (qui est rarement le français) ni de celle employée dans un cadre formel, mais bien d’une variété qui s’est forgée dans le lieu où se croisent les gens les plus divers : la rue. ». (Tschiggfrey, 1997 : 14) (42). Or cet argot est souvent revendiqué, dans un pays multilingue et sans langue nationale prédominante, comme « un parler franco-ivoirien, à la fois porteur d’une certaine critique sociale, emblème contestataire d’une contre-norme ». (Lafage, 1991 : 96 . cf. note 30). En principe, le nouchi est uniquement d’usage oral. Il arrive néanmoins qu’actuellement un certain nombre de termes et d’expressions en soient attestés à l’écrit, en littérature parfois mais surtout dans la presse quotidienne . Nous en prendrons pour exemple l’extrait suivant dont, de toute évidence, les dialogues sont en nouchi et posent quelques problèmes de compréhension. (Ivoir’Soir, mardi 29 juillet 1997, article de Michel Man, p . 4) (44) :« Seul le plus grand nommé Vié* Père, lève la tête. [.]. Il s’adresse à un des visiteurs qu’il appelle Doum : « Doum Kèssiah ! C’est quel môguô ça ? » Puis doucement : « C’est pas un zôguô ? » Doum essaie de le rassurer : « C’est pas un zôguô.. C’est un bras… Il veut un mide… » .[.] Doum tend un billet de 5000 F à Vié Père. Celui-ci se lève et prend sous son vieux lit un sachet insignifiant qu’il donne à Doum. Puis il déclare : « Pour tes togo, ce sera la prochaine fois… ». Doum se fâche : « Vié Père, donne mon l’ar’ent ? Je ne suis pas là pour qu’un fafro krou mon pierre ! ». « Oh Kièèèè ! y sabaly ca ! » rétorque Vié Père, « la prochaine fois… ». On trouve dans ce bref passage des mots de provenances variées, surtout d’origine dioula, mais transcrits de façon fantaisiste : môguô « homme », bras, abréviation de« frère pays », fafro « père-membre viril >  couillon », krou [kuru] «  plier, reprendre > piquer, barboter », y sabaly [i sabali] « Laisse tomber ! ». Mais zôguô vient d’une langue non identifiée (bété ?), mide est d’origine anglaise « sachet de drogue » valant 4 500 f.,  mon l’a’rent  est FPI pour «  mon l’argent >  mon argent », pierre au masculin singulier : « fric », togo : « pièce de 100 f » par allusion à l’inscription AOF-Togo que portaient les premières pièces. Kièèè, interjection marquant la lassitude, semble provenir des langues lagunaires.

La place prise par cet argot dans la communication et la revendication qui en est faite par les Ivoiriens sont également soulignées par l’existence actuelle sur le web d’un site (nouchi.com) consacré àl’établissement d’un dictionnaire du nouchi et largement ouvert à tout apport de vocabulaire fourni par les locuteurs.

Néanmoins, c’est avec la naissance du mouvement zouglou que s’est accélérée l’invasion du français parlé ordinaire par certains mots du nouchi et l’hybridation croissante du lexique local, avec malgré tout une tendance prédominante à la fusion des deux parlers véhiculaires.

Le zouglou est apparu à Abidjan au tournant des années 90 dans un climat de fortes tensions, tant à l’université que dans le pays tout entier, à l’instigation d’un groupe d’étudiants convertis à la chanson : « Les parents* du campus » (45). A l’origine, le zouglou est un syle mélodique venu de l’ouest (foyer de la contestation) qui, adapté et modernisé, est devenu une danse chantée très appréciée aux figures symboliques. « Du cadre estudiantin de départ, le mouvement se transforme rapidement en exutoire pour une génération d’exclus du système, refoulés de l’institution scolaire et du marché du travail qui prend la parole et témoigne de sa détresse, sans se départir d’un humour dévastateur ». (Tchisggfrey, n°33, 1995-2 : 72) (46).

Le zouglou n’est donc pas à proprement parler une variété de langue mais il crée ce qu’on appellera bientôt le « style* Z ». Né de la chanson, il s’inspire des paroles de chansons et se répand dans toute la jeunesse par ce puissant canal médiatique. Du point de vue linguistique, il serait plutôt caractérisé par le passage continuel du standard au non-standard . On y rencontre pêle-mêle des traits relevant certes de l’oralité, sans aucune structure uniforme tant dans la morphosyntaxe qui passe du FPI au « français ordinaire » que dans le lexique qui puise aussi bien dans le nouchi que dans le lexique courant, les régionalismes les plus répandus, voire la langue recherchée. De sa naissance estudiantine, le zouglou tire son goût de la néologie (cf. lancer* le foulard, entrer*-coucher), et son humour dévastateur (cf. gouverner* , DCS* , séfonisme*). Il contribue par conséquent intensément à la naissance d’un « français des rues » qui, loin de constituer un rejet de la langue officielle importée, est dans son essence même une adaptation de celle-ci à l’expression d’un mode de pensée typiquement ivoirien et contemporain. Il se pourrait bien que s’exprime ainsi chez les jeunes, le désir profond de conforter une identité nationale encore chancelante par l’emploi d’un parler commun intégrant des mots de toutes les parlers du pays, les mêlant même pour en constituer de nouveaux et traduisant ainsi un sémantisme à leurs yeux à la fois moderne et pourtant profondément africain.

Nous en donnerons un exemple, lui aussi emprunté à la presse et qui, parce qu’il est écrit, sera bien plus facile à comprendre que s’il était entendu dans l’oralité quotidienne. « S’il y a un point commun entre les « parents* » d’aujourd’hui, c’est bien leur insolence vis-à-vis des « parentes*». Quelle que soit la cité, ils se mettent à leur fenêtre ou devant leur porte et dès qu’une « parente » passe, ils la sifflent ou l’interpellent grossièrement. Au campus ils ont fait ça jusqu’ààà. Un jour ils sont tombés sur une « go yankee* ». Une « go », elle-même elle dit elle a « enlevé* depuis* camarade avec la honte » . Est-ce qu’on la provoque ? Mais, comme on ne connaît jamais « papa de chien », ils l’ont cherché et ils l’ont trouvée.

En plein midi elle les a lavés* normalement* ces insulteurs publics qui étaient tellement étonnés pour la circonstance qu’ils perdaient leur langage. Quand finalement ils se sont repris, la copine était un peu loin.[.] « Go ziguehi ! Toi tu peux effrayer qui ici, on a vu pire ailleurs. Même les « potes* de la rue » sont en drap* de nous. Espèce de fériman. ». (Ivoir’Soir, 23 avril 1998) (47).

Ce français ordinaire foisonnant et hétérogène n’est évidemment pas du goût des plus âgés et des plus instruits. Les parents des familles aisées, les enseignants, tentent d’en interdire l’usage à leurs enfants, sans beaucoup de résultats, semble-t-il.  Dans une enquête récente, portant sur ce que pensent et disent du français de jeunes Ivoiriennes de familles privilégiées, Gaid Corbineau (48) montre le reflet chez celles-ci de l’opinion officielle enseignée « le français, c’est pour notre culture / il faut qu’on sache+ qu’on apprenne correctement le français / on ne doit pas mélanger le français nouchi avec le français  [.]. le bon français, c’est le français soutenu, je pense. (2000 : 49) le faux*-français, bon, c’est genre ce qu’on parle dans la rue entre amis- genre là le nouchi, tu vois. (2000 : 51) .

Mais comment apprend-on le nouchi ? La réponse est assez surprenante « Ah à l’école ! » -« Mais à l’école t’es pas sensé// » -« Mais justement +à l’école avec les amis ». Or l’école dont il est ici question, c’est le lycée français d’Abidjan !! Il paraît donc difficile en contexte urbain d’échapper à la propagation de ce parler.

D’autant plus que, malgré la réprobation de leurs aînés, ces jeunes lycéennes, comme la plupart des autres adolescents, si l’on en croit les divers sondages d’opinion, revendiquent la particularité d’avoir un français unique, spécial, ivoirisé et soulignent avec une certaine fierté combien leur français est différent de celui des autres pays africains. « ici on a le français soutenu et le français nouchi + eux ils ont un seul français pour tout »,[.] « le nouchi, ça nous permet de nous retrouver entre Africains+ en tant qu’Ivoirien » (55).

Le « français des rues » est perçu alors comme une sorte de parler mixte qui réconcilierait les aspirations des Ivoiriens à une langue qui leur soit propre et l’ouverture sur le monde. Il apaiserait la permanente insécurité linguistique et la frustration à assouvir les besoins communicationnels que procure le français de l’école.

Vers quel avenir débouchera ce phénomène où les ressources du français sont, semble-t-il, reprises et exploitées dans une restructuration relevant de la culture africaine du discours ? Il est encore trop tôt pour le pronostiquer. Il n’en reste pas moins important de tenter une description objctive d’une langue en mutation. Renforcera-t-elle sa dualité : français régionalisé / parler populaire hybride de français et de langues ivoiriennes diverses à partir du nouchi, un peu à l’imagede ce qui se passe au Québec oùle français québecois côtoie le « joual » ? A moins que le français des rues où se mêlent français et nouchi ne finisse par se fondre en une sorte de « créole » si la déliquescence actuelle du système éducatif devait perdurer.

De 1972 à 1983, un vaste programme de recherches lexicales a été mené à travers un grand nombre de pays africains sous l’égide de l’AUPELF (Association des universités entièrement ou partiellement de langue française) devenue actuellement l’Agence Universitaire de la Francophonie. La collecte ivoirienne a été alors placée sous la responsabilité scientifique de Laurent Duponchel, directeur adjoint de l’Institut de Linguistique Appliquée d’Abidjan (ILA), jusqu’en juin 1975, date à laquelle ce dernier a regagné la France après avoir publié un « Dictionnaire du français de Côte d’Ivoire » (1975), première étape du travail dont il nous a confié alors la poursuite. Nous avons donc à la fois continué et complété les enquêtes ivoiriennes puis rédigé les fiches de synthèse pour les pays dont nous avions la responsabilité : Bénin, Côte d’Ivoire, Haute-Volta et Togo. L’Inventaire des particularités lexicales du français en Afrique noire (IFA) a paru en 1983 et a été réédité en 1987. Mais le terrain nous paraissait si complexe, si inépuisable et si mouvant que nous avons tenu à continuer nos recherches, dans le cadre de l’INaLF-CNRS (: Institut National de la Langue Française - Centre National de la Recherche Scientifique) lorsqu’en 1984, nous avons réintégré l’université de Paris III-Sorbonne Nouvelle.

En fait, une poursuite élargie du projet IFA, au cours des années 85-90, envisageait une révision et une complémentation des travaux antérieurs afin d’opérer un regroupement complet des données africaines destinées à entrer par la suite dans l’établissement d’un Trésor Informatisé des Vocabulaires francophones (TIVF) mais il est apparu peu à peu que l’évolution de la langue française dans chacun des pays africains divergeait sensiblement d’un pays à l’autre, tout comme les troubles socio-politiques, de telle sorte que l’établissement de critères communs de sélection indispensables (comme cela avait été le cas pour l’élaboration de l’IFA) soulèverait d’assez graves problèmes et rendrait aléatoire la réalisation scientifique d’un IFA 2.

C’est pourquoi, avec la collaboration de quelques étudiants de maîtrise et de doctorat (trop nombreux au fil des ans pour que nous les citions tous ici mais dont les travaux figurent dans la bibliographie finale), d’amis ivoiriens, de chercheurs de toutes disciplines, passionnés par la Côte-d’Ivoire, nous avons entrepris de constituer une banque de données lexicales ivoiriennes plus largement indépendante des critères généraux mis en place pour l’IFA et donc plus à même de coller étroitement à la réalité sociolinguistique du pays.

Notre objectif premier est de décrire le lexique français contemporain utilisé en Côte d’Ivoire tel qu’il est usité par les Ivoiriens mais aussi par les non-Ivoiriens parlant du pays et contraints, de ce fait, à employer des mots locaux pour décrire certaines réalités historiques, culturelles, scientifiques, administratives ou techniques qu’il s’agisse d’emprunts à des langues locales et de néologismes français de forme ou de sens. C’est pourquoi on trouvera, dans la bibliographiedes ouvrages dépouillés, un grand nombre d’ouvrages ou d’articles spécifiques ayant trait au pays mais écrits par des étrangers.

Le présent ouvrage n’a pas l’ambition de se présenter comme unvéritable dictionnaire du français de Côte d’Ivoire. Sa visée principale est de constituer une sorte de portrait du lexique français adopté et adapté par les Ivoiriens, un état des lieux actuel des spécificités d’une langue en pleine évolution.

L’enquête a couvert essentiellement les vingt-cinq dernières années. Mais il arrive assez souvent qu’elle prenne en compte quelques lexies antérieures, soit parce qu’elles ont survécu en changeant de référent (cf. commandant*), soit parce qu’on les retrouve dans certaines œuvres littéraires assez récentes parlant du passé (cf. garde*-cercle).

Déterminer des spécificités lexicales ivoiriennes, c’est recourir à une méthodologie différentielle, ce qui n’est pas particulièrement aisé à définir et à justifier. En effet « le corpus différentiel idéal devrait être celui qui résulterait d’une analyse contrastive entre tous les topolectes de la langue française, extensive à tous les domaines couverts par le lexique et exhaustive à l’intérieur de chacun d’eux ». (Lafage, 1997 : 88) (49). Une telle visée relève évidemment encore de l’utopie. N’ont donc été répertoriés dans l’IFCI ( : Inventaire des Particularités Lexicales du Français de Côte d’Ivoire) que les usages lexicaux locaux, absents du français de l’hexagone ou présentant des divergences par rapport à ce dernier tel qu’il apparaît non seulement dans les ouvrages descriptifs spécialisés (grammaires, dictionnaires de toutes natures : encyclopédiques, de langue, de français non conventionnel, de sport, etc.), mais encore tel qu’il est attesté dans le quotidien des locuteurs français dont les différentes usances sociolinguistiques ont servi de référence aux réalisations ivoiriennes estimées équivalentes.

Il ne s’agissait aucunement dans l’IFCI de fixer une norme d’usage, ce que seules les autorités compétentes ivoiriennes sont qualifiées à effectuer. Il n’était pas davantage question d’établir une nomenclature de ce qui devait être accepté comme vocabulaire de bon aloi ou rejeté comme « faute ». Compte-tenu de la situation, il est apparu indispensable d’établir, seulement, face à une réalisation ivoirienne déterminée, quelle qu’elle soit, quelle était la réalisation habituelle hexagonale de même niveau, (domaine du discours formel, littéraire, scientifique, soutenu etc. ou usage oral quotidien, familier, argotique, relâché, etc). Pour chaque entrée de l’Inventaire, il a semblé cependant utile de porter simplement à la connaissance du lecteur un ensemble de notations sociolinguistiques appropriées indiquant les informations obtenues sur l’usage local qui en est fait, sans s’encombrer de jugements de valeur (cf. microstructure). On le voit, l’ensemble du travail est purement descriptiviste et tente de concilier l’imaginaire linguistique des locuteurs ivoiriens et la prise en compte de l’observation scientifique.

Contrairement au choix adopté pour l’IFA et la plupart des inventaires publiés à ce jour, qui donnait comme visée exclusive la langue générale définie traditionnellement comme « l’usage linguistique des gens ayant atteint un certain niveau de scolarité (niveau de formation universitaire) » et prenait pour informateur-locuteur francophone type l’ « instituteur /professeur /journaliste /avocat /médecin ou tout autre représentant d’une profession intellectuelle » (Mel’Cuk /Clas /Polguère, 1995  : 43) (50), c’est-à-dire ce qui représente seulement une petite minorité des francophones nationaux, l’IFCI appuie ses enquêtes sur le français de la totalité des francophones locaux, scolarisés ou non, estimant que certaines catégories socio-professionnelles ( petits commerçants, planteurs, employés des secteurs techniques ou industriels, prestataires de service du secteur tertiaire, etc.) sont fondamentales pour l’économie nationale et jouent dans la communication, par leur nombre, un rôle non négligeable dans l’appropriation, la démocratisation ivoirienne du français et son évolution actuelle.

Etant donné la fonction officielle du français et son rôlevéhiculaire,l’enquête a été étendue à toutes les formes de communication potentielles, qu’il s’agisse de l’écrit littéraire, du para-littéraire, du discours technique, de la presse, de la bande dessinée, des pastiches, du web, en passant par l’oralité formelle (conférences, théâtre, politique, média, etc.) ou informelle (conversations prises sur le vif, entretiens radiodiffusés, etc).

De même, aucun domaine n’a pu être exclu : de l’agriculture à l’industrie, de l’aquaculture à la foresterie, de la cuisine à la santé, de la vie traditionnelle aux activités urbaines, de la justice à la délinquance. Ce qui impliquait, évidemment, que tous les registres devaient aussi être pris en compte, du plus vulgaire au plus recherché. Car « on ne saurait réduire arbitrairement la réalité langagière aux seules manifestations de bon aloi ni prétendre qu’un locuteur francophone se limite toujours au bon français de l’école dans les échanges quotidiens avec ses compatriotes. » (Lafage, 1997 : 89, ouvr. cit. note 49).

Le contexte actuel de mondialisation et d’urbanisation en perpétuelle croissance favorise le développement de véhiculaires appris par contact direct, dans la rue, dans des conditions plus ou moins isomorphes, qu’il s’agisse du verlan des banlieues françaises, du parler de Cool-Mondjers gabonais ou du nouchi ivoirien. Mais, malgré une observation d’assez longue durée, les informations sous l’angle diachronique ne permettent pas encore de déterminer dans le cas de certains apports s’il s’agit d’autre chose que de modes passagères très répandues. Pour en vérifier la durée éventuelle, il nous paru important de noter toutes les dates d’apparition ou de disparition d’une lexie ainsi que tout glissement éventuel de sa signification ou de son registre, tout effacement suivi d’une réapparition, portés à notre connaissance, etc., car cela permettait de saisir en profondeur les fragilités et les permanences . 

Parce que la conscience de la non-exhaustivité d’un corpus de première main était constante, nous avons également estimé indispensable d’ouvrir largement le corpus et la sélection de données dont la persistance pouvait sembler douteuse (sans qu’il soit possible d’en être totalement assurée) afin d’enregistrer dans la banque un maximum de renseignements sur l’évolution du lexique. Partant du principe que « est pertinent non pas ce qui est a priori jugé correct mais tout ce qui est attesté » (Berrendonner / Le Guern / Puech, 1983 : 23) (51), nous avons adopté une perspective polylectale et visé plutôt le « lexique linguistique local », certes hétérogène, que le « lexique dictionnairique » de la langue française restreint et idéalisé contenu dans les ouvrages de référence usuels, (selon la distinction de D. Corbin, 1987 : 44) (52). Car nous avions toujours à l’esprit que « le traitement différentiel écrême la totalité de la langue, faisant disparaître les convergences complètes entre le topolecte étudié et le français commun de référence (ce qui en quelque sorte constitue ‘la partie immergée de l’iceberg’) alors que sont mises en évidence les quelques divergences rencontrées dans le lexique ». (Lafage, 1997 : 98, ouvr. cit. note 49). 

Cette recherche, vaine il est vrai, de l’exhaustivité à travers les divers domaines lexicaux du français local d’une époque donnée, provoque, nous en sommes pleinement consciente, malgré le traitement lexicographique systématiquement identique des articles de l’inventaire, un certain effet d’incohérence, sans doute inévitable, puisque, en raison de la perspective polylectale, le classement alphabétique rapproche des données de tous domaines, de tous types, de tous registres.

Comment définir une particularité lexicale ? Bien des lexicographes s’y sont essayé sans y réussir totalement. A notre tour, nous dirons que la particularité lexicale est un trait divergent entre le lexique d’un topolecte particulier (ici, le français de Côte-d’Ivoire) et le lexique du français de France servant de référence, sous conditions de réalisations possibles à confronter en raison de la similarité du contexte situationnel, du domaine déterminé, du registre utilisé, des intentions sémantiques des locuteurs, etc.

+ La particularité lexicale, comme nous le verrons sur le tableau ci-après (cf. 4.3.2.) présentant une typologie systématique des particularismes rencontrés, peut également provenir de l’absence d’un mot ou d’une expression dans l’un des topolectes confrontés alors qu’elle est fréquente dans l’autre. Ainsi « engelure » n’a pas de réalité ivoirienne, pas plus que « cécité* des rivières » n’a de réalité française. De même, on ne peut utiliser l’expression « manche à balai » (personne très maigre) dans un pays où les balais locaux n’ont pas de manche. Mais comment répertorier une absence ?

Cependant quelques précisions préliminaires demeurent encore indispensables :

+ Ainsi, l’IFCI ne contient pas que des particularités strictement ivoiriennes (made in Ivory Coast, oserions-nous dire). Pour des raisons historiques, le français des colons et de l’administration coloniale a marqué l’ensemble des pays africains relevant de l’autorité française, si bien qu’il est même possible de percevoir encore actuellement de légères différences lexicales entre AOF et AEF dont la gestion a assez longtemps été séparée. De même qu’une semi-frontière linguistique (en voie d’effacement d’ailleurs) sépare le français des anciennes colonies belges de celui des anciennes colonies françaises. Mais, parce que ces barrières ne sont pas étanches, que les Africains et les personnels français, belges, suisses ou québecois se déplacent beaucoup, au fil du temps, de nombreuses lexies ont voyagé à travers tous les pays dits francophones (constituant la base de ce que l’on pourrait dénommer « français d’outremer » par exemple).

De même, des expressions familières continuent encore à voyager à travers l’Afrique subsaharienne. Ainsi, le terme « deuxième* bureau » semble bien être apparu d’abord en R.D. du Congo vers les années 60. Serait-ce une raison suffisante pour l’exclure de l’IFCI alors qu’il est devenu usuel en Côte-d’Ivoire depuis une trentaine d’années ? Il serait également délirant de vouloir délimiter exactement les mots de naissance ivoirienne et les mots de naissance burkinabé (qui seraient alors à exclure de l’IFCI si nous adoptions une telle ségrégation) alors que les mouvements de population entre ces deux états voisins ont l’intensité que l’on connaît et que, de ce fait, une quantité de particularités lexicales du français de Côte-d’Ivoire et du Burkina sont communes.

+ L’IFCI, par son volume, peut donner l’impression qu’il existe un très grand nombre de particularismes lexicaux. Cela tient en grande partie à la minutie de la recherche et surtout au temps que nous lui avons consacré. Il faut cependant reconnaître, que, malgré cela, nous sommes loin de pouvoir prétendre à l’exhaustivité. Ainsi, l’analyse d’enregistrements effectués récemment à Abidjan par M. Gorce (ouvr.cit. note 29) nous a montré, alors que la mise en page de l’IFCI était terminée, un nouveau sens d’enjailler*« aimer, plaire ».

+ La plupart de ces particularismes sont relativement rares dans l’usage écrit local et plus fréquents dans l’oralité quotidienne. Mais leur nombre reste lié au thème traité. Ainsi l’étude de R. Furmann (1986) (53) portant sur 8 numéros successifs du défunt Ivoire-Dimanche fait apparaître que sur un corpus de 180 000 mots, 750 seulement peuvent être considérés comme des particularités, soit 3, 78 %, et que ce taux, à y regarder de près, est tout à fait variable selon les rubriques de l’hebdomadaire.

Dans le tableau ci-après (Lafage, 1976 : 130-141), nous tentons de catégoriser les trois types principaux de modifications de la lexie (usage, morphologie ou sémantique) qui aboutissent aux changements spécifiques du français déplacé en Côte-d’Ivoire. Précisons cependant que, dans bien des cas, plusieurs traits peuvent être cumulés, par ex. un changement de forme entraînant une modification du sens.

+ modifications référentielles. Certains articles nécessitent l’ajout de notations encyclopédiques, notamment les entrées : animisme*, dot*, masque*,danse* car les définitions figurant dans les ouvrages de référence sont trop « eurocentrées » pour être fidèles aux réalités culturelles africaines. La distorsion à éclairer peut également porter sur la forme du référé : peigne*, ou sa fonction :brasero*, etc.

B. Variations sémantiques.

Le mot est attesté dans les dictionnaires de référence sans modification de forme ou de nature grammaticale . Mais localement il subit quelques transformations sémantiques :

+ restriction de sens : ainsi, localement lunettes* ne désigne que les lunettes de soleil par opposition aux verres médicaux*, la piqûre* ne peut provenir que d’un insecte et l’injection* d’un infirmier. La graine*, c’est la noix de palme et le charbon*du charbon de bois.

+ extension de sens. Ainsi affaires* recouvre les significations de occupations, entreprises ; procès, disputes, problèmes, projets, histoires, etc. Gâter traduit toute idée de destruction : abîmer, détruire, dilapider, désorganiser, gâcher, etc.

+ translation. goudron* (route goudronnée), craie* (profession d’enseignant dans « abandonner la craie », dormir* (habiter), etc.

+ changement de connotation. Courte maladie* (maladie d’origine suspecte ayant provoqué la mort), dialecte* (langue africaine), affectation* (mutation disciplinaire). L’araignée* devient le symbole de la ruse et la hyène* de la sottise, le ventre* est le siège des sentiments.

+ changement de dénotation. Un tablier* est un marchand à l’étalage, un gros mot*, un mot ronflant, un gendarme*, un oiseau (Ploceus cucullatus Müller). Désormais* prend la valeur de depuis un certain moment du passé jusqu’à maintenant.

C.Variations lexématiques

La néologie peut naître de processus divers.

+ modification de la classe grammaticale. Acharnément*, de nom devient adverbe, façon* devient adjectif (bizarre) ou adverbe (d’une drôle de manière), moyen* devient un verbe (pouvoir), content* également (aimer), etc.

+ d’un changement de construction syntaxique. Préparer* devient intransitif (faire la cuisine), de* suivi de l’infinitif introduit une interrogative : De sortir ? (est-ce-que je peux sortir ?), etc.

+ abréviation. DCS*, abréviation de deux chambres-salon (chauve),GVC* (groupement à vocation coopérative) sont des siglaisons courantes. Mais des abréviations comme po* (policier), palu* (paludisme), hippo* (hippopotame) sonttout aussi usuelles.

+ redoublement. Distributif comme combien*-combien ?(combien chacun), intensificateur comme vrai*vrai (c’est sûr et certain !), etc.

+ dérivation. Processus très productif. Ainsi sur marabout*, on trouve : maraboutal*, maraboutique*, marabouter*, maraboutage*, maraboutisme*, démarabouter*, démaraboutage*, etc. Préfixale, suffixale, parasynthétique, la dérivation peut parfois être régressive : compétir*(à partir de compétition), carent* (à partir de carence), alphabète* (à partir d’analphabète), etc.

+ composition. Le plus productif des processus. Oiseau-trompette* (grue couronnée), arbre* à chapelets (sapindus saponaria Linn.), mange*-mille (jeune fille intéressée par l’argent), tais-toi* (billet de cent francs CFA), France au revoir (véhicule d’occasion), taper clairon (vider une bouteille en buvant augoulot) etc.

+ emprunts. Fort nombreux et provenant de langues locales : dioula wourou fato (littéralement chien fou < véhicule de transport collectif), baoulé : djamo*-djamo (salutations à des gens qui travaillent), bété : didaga* (forme de théâtre traditionnel), sénoufo : poro* (étapes de l’initiation masculine) ; ou africaines non locales, haoussa : aboki*(restaurateur en plein vent), ou non africaines : anglais : wax* (pagne de luxe), arabe : magrib*(quatrième prière de la journée qui se fait au crépuscule), etc.

+ hybrides. bôrô* d’enjaillement (jouissance) du dioula « sac » + anglais « to enjoy » prendre plaisir et suffixe français ; ndamance* : mot valise du wolof ndama + « Abondance », race alpine (race de bovidés de petite taille résistant à la maladie du sommeil), zraman* (fumeur d’«herbe»), du dioula « tabac/ herbe » + anglais homme) , dioulakro*, du dioula « colporteur » + baoulé kro « village » (quartier urbain où vivent surtout des personnes originaires du Nord), etc.

+ calques. Du dioula : ne pas être à domicile* (ne pas arriver vierge au mariage), de presque toutes les langues locales : demander* la route (demander l’autorisation de se retirer), des langues akan : refroidir son cœur* (se calmer), etc.

Etant donné la durée de la collecte (près de vingt-cinq ans), celle-ci ne peut qu’avoir été extensive (en fait, nous ne pouvons nous empêcher de la poursuivre encore à travers les divers documents portés à notre connaissance alors que l’IFCI est pratiquement terminé). On trouvera dans la bibliographie finale la liste de tous les ouvrages, articles, journaux, etc., dépouillés ou consultés ainsi que les sites web sur la Côte d’Ivoire le plus fréquemment visités. On pourra ainsi juger de la diversité des domaines explorés. Mais ce n’est pas là l’unique source de nos relevés. Il faut y ajouter l’ensemble des enregistrements opérés (TV, radio, discours officiels ou conversations privées,…) soit par nous au cours de nos douze années ivoiriennes soit depuis, par des amis ou des étudiants, selon nos directives, soit enfin par des chercheurs d’autres disciplines qui ont accepté de nous communiquer leurs enquêtes. Tous les documents oraux recueillis ont été accumulés et conservés dans le but de constituer un fonds documentaire qui n’a été, à ce jour, exploité que sous l’angle lexical. Les particularités relevées, même si, à la longue, elles paraissaient répétitives, ont fourni un très grand nombre d’attestations, conservées dans la Banque de données. Mais comme il n’était guère possible d’alourdir le volume du présent ouvrage par une surabondance d’illustrations, nous avons restreint les contextes pour ne retenir que ceux qui montraient la durée de vie de la lexie, éclairaient son ou ses significations et pouvaient témoigner de sa diffusion diachronique dans la communication locale : oralité, puis presse, documents para littéraires, et littérature. Il est intéressant d’ailleurs de noter que certains mots cantonnés longtemps à l’oral, tendent à pénétrer l’écrit ces dix dernières années. 

Aucune entrée de l’IFCI n’est un hapax et la banque possèdetoujours plusieurs illustrations de la lexie étudiée. Mais il arrive souvent qu’un mot familier très typé : juron, insulte, formule usuelle, etc , entre toujours dans des contextes tellement semblables qu’il n’est pas utile d’en utiliser plusieurs comme illustrations..

De même, tous les exemples fournis pour l’oral sont véridiques et ont été effectivement réalisés. Cependant, nous avons été parfois contrainte de les « toiletter », pour les réduire à la seule séquence illustrative, et pour en ôter les inévitables ratés (répétitions, hésitations, autocorrections, etc.) afin d’en préserver l’intelligibilité. Lorsque, d’ailleurs, cela s’avérait indispensable, nous avons accompagné l’illustration d’une traduction entre parenthèses.

Ceci posé, il convient d’expliquer en quoi les critères de sélection adoptés ont été beaucoup moins limitatifs que ceux de l’IFA.

+  Ainsi le critère de fréquence n’est pas très pertinent pour une collecte qui ne s’en tient pas au lexique commun fondamental. Il est tout-à-fait évident que les appellations concernant la faune, la flore, la santé, etc., ne sont pas forcément connues du locuteur moyen (sauf cas de dénomination populaire attestée et parfois erronée cf. par exemple bambou*) et se rencontrent peu hors des manuels spécialisés. Cependant, dans un pays dont le bois est une des richesses, à l’heure où des commission francophones de terminologie tentent d’unifier la diversité des appellations d’un pays africain à un autre en établissant un nom pilote unique pour le commerce du bois, il nous est apparu utile d’effectuer plusieurs enquêtes auprès de forestiers et de botanistes locaux, d’autant plus que nos collègues ivoiriens qui essayaient de constituer des dictionnaires de langues du pays, nous demandaient de les aider dans leurs efforts de traduction en français, afin d’éviter par exemple de s’en tenir à l’identification scientifique latine ou de crainte que l’appellation française locale courante soit scientifiquement inadéquate. C’est pourquoi nous avons signalé dans les articles concernant flore ou faune, chaque fois que cela a été possible, dans la rubrique SYN. : (: synonymie) l’équivalence de l’entrée dans quelques langues du pays.

+ D’autre part, nous avions pu constater que les appellations des domaines cités supra (faune, flore, santé, etc.) si elles étaient présentes dans le dictionnaire français de référence, soit y avaient été introduites après la publication de l’IFA dans lequel elles figuraient (et dans ce cas il s’agissait de realia impossibles à omettre dans un lexique concernant leur propre lieu de vie), soit fonctionnaient localement comme un générique, entraînant une série de sous-entrées usuelles ou plus rares (cf. arbre*, oiseau*, singe*, etc) qu’il fallait regrouper.

+ Placer l’élaboration d’un inventaire dans une perspective pré-dictionnairique nous semble, enfin, impliquer qu’il est impossible de cantonner le lexique français en Côte-d’Ivoire à la langue courante mais qu’il faut au contraire l’ouvrir au vocabulaire scientifique ou technique intertropical. Ainsi, le pays a développé son agro-industrie, d’où par exemple, la naissance à partir de « cabosse » d’écabosser* (extraire mécaniquement les fèves de cacao, de la cabosse), écabosseuse*, écabossage*…Il améliore son cheptel : ndamance*, mouton* dialonké,.. .

+ On l’a vu puisque nous l’avons précisé supra, le critère chronologique, nous a paru quelque peu aliénant dans une quête aussi longue que la nôtre. Bien au contraire, il nous semblé nécessaire de relever tout ce que nous rencontrions car, dans une époque troublée où le mouvement du lexique est intense, il est impossible de prévoir quelle sera la vie d’unelexie. L’expérience nous a appris que des expressions rejetées en 1975 comme trop « dialectales » ou « trop récentes », se sont depuis banalisées dans les média, voire dans le théâtre ou le dialogue romanesque. Enfin, puisque toutes les attestations relevées sont datées, même celles qui proviennent de l’oralité quotidienne, cela permet pour chaque entrée de fournir éventuellement la disponibilité actuelle, l’attestation la plus ancienne et la plus récente, la diffusion ou la régression polylectale, voire, pour les mots obsolètes, la dernière apparition. Rappelons d’ailleurs que collecter une information n’est pas l’entériner mais simplement la stocker en vue de la soumettre à l’épreuve du temps.

+ Le critère géographique n’a pas beaucoup de sens si l’on dépasse une étroite synchronie, car les mots voyagent beaucoup. Se plaçant à l’échelle d’un seul pays, l’IFCI ne tente pas de construire l’histoire de la lexie. Mais il fournit un maximum d’informations locales au linguiste qui, à travers les inventaires de plusieurs pays africains, essaierait de le faire : origine de l’étymon, dates des attestations, image de la dispersion polylectale éventuelle, etc.

+ Mais comment vérifier la collecte ? Nous avons donc eu recours à la méthode des « jurys » conçue par Duponchel et que nous avons adaptée aux necessités du corpus retenu. 

- Pour la langue « ordinaire », le jury est constitué d’un échantillon aussi représentatif que possible de la population francophone locale (personnes ayant effectué au moins le premier cycle du secondaire et provenant de villes des diverses régions du pays). L’unité litigieuse est présentée à chaque membre du jury séparément, dans un contexte non éclairant. La définition du mot proposé est alors demandée. Seuls les items connus d’au moins la moitié des membres du jury est conservée pour l’IFCI. 

- Quant au problème délicat de l’acceptabilité des emprunts aux langues locales, il est proposé à un second jury, constitué de personnes non autochtones et résidant dans le pays depuis au moins trois ans. Ainsi est vérifiée l’hypothèse d’abord élaborée à partir du nombre d’attestations et des marques linguistiques éventuelles (phonétique, graphique, morpho-syntaxique, sémantique). L’accord du jury permet de conclure à l’intégration du mot étranger dans le français local. 

- Quant aux vocabulaires spécialisés, il impose le recours à des jurys spécifiques. Mais, de tout manière, une recherche comme celle que nous avons eu l’ambition de réaliser, exige une approche pluridisciplinaire, pour l’indication des ouvrages à consulter, l’établissement d’éventuelles synonymies, la vérification des identifications définitoires, etc.

Fidèle à la tradition dictionnairique (qui est d’ailleurs fort commode pour l’aisance de consultation), l’IFCI classe ses entrées en fonction de l’ordre alphabétique.

- Dans les cas assez nombreux où la lexie connaît plusieurs variantes graphiques, celles-ci sont toutes indiquées par ordre de fréquence dégressive, ce qui signifie que l’entrée citée en tête de l’article est la plus attestée dans l’usage local. Cependant, si les variantes diffèrent sensiblement, les autres graphies importantes sont répertoriées dans l’Inventaire en fonction de leurpropre classement alphabétique. Elles sont alors suivies de leur identification grammaticale et d’un renvoi à l’entrée de l’article principal, elles sont généralement accompagnées d’une illustration écrite éclairante référenciée. Ainsi l’entrée diakouadio est suivie des variantes graphiques diékoudio, djékoudio, djé kouadio, djé kouadjio, diékwadio, djakoidio, djakouadio, djakouôdjo, djécouadjio, djékoudjo puis de la totalité de l’article afférent. Par contre, quelques pages de l’IFCI plus loin, on trouvera seulement : 

djekouadio, n.m.V. DIAKOUDIO*. Mais sa vengeance inachevée laisse dans sa bouche un goût de piment, de djekouadio rouge, [.]. Adé Adiaffi, 2000 : 278. 

- Par contre, il ne nous a pas paru utile de faire un rappel de ce type lorsque les deux graphies sont orthographiquement très proches, par exemple gbass, gbas .

- Pour les lexies seulement attestées à l’oral, nous avons procédé de façon à peu près identique mais en tenant compte du fait que la graphie couramment indiquée par les informateurs était l’objet d’une reconstitution orthographique le plus conforme possible au système graphique du français, ce qui reflètait certes la prononciation locale mais pouvait en camoufler l’origine. Nous avons alors choisi d’enregistrer les variantes indiquées mais de privilégier l’origine (anglaise, ici) pour l’entrée principale : cf. base, bèze, bèz.

- Comme nous utilisons fréquemment un système de renvoi quelque peu compliqué, il faut en expliquer l’emploi : 

+ Le renvoi V. suivi du mot en majuscules grasses est accompagné d’un astérisque qui, lorsqu’il s’agit d’une lexie complexe suit le segment permettant de déduire la classification de l’entrée principale : EN* BAS DE EN BAS > classé à la lettreE, COURGE*-TORCHON > classé à la lettreC, SE SALIR LE CŒUR*, classé à la lettreC. 

+ Mais ce renvoi, selon sa place dans l’article prend une valeur différente :

+ Il suit immédiatement l’identification grammaticale. Dans ce cas, il établit entre l’entrée et une autre entrée une parenté sémantique (synonymique, antonymique, etc.) : bangui, n.m. V. BANDJI*[variante dialectale].

+ Il suit la définition. Dans ce cas, il établit entre l’entrée et le renvoi un lien de similarité (construction grammaticale, identité de composition morphologique, etc.). Ainsi, pour l’entrée alokodrome, après la définition, on trouvera le renvoi V. -DROME* qui signale un suffixe très créatif dans le français local.

+ Cependant, lorsque l’astérisque accompagne un mot contenu dans une attestation et qui n’est pas l’objet de l’article, cela signifie que le mot ainsi marqué est l’objet d’un article ailleurs dans l’inventaire.

- Pour pallier l’effet arbitraire déstructurant que crée l’ordre alphabétique, nous avons choisi de rassembler dans de très longs articles une série de sous-entrées hiérarchisées (classées par ordre alphabétique) de mots dérivés, composés ou d’expressionsrelevant du même thème :

+ soit parce que le rapport entre eux est celui du générique (l’entrée principale, par ex. : arbre), au spécifique (42 composés, allant des sous-articles arbre à bdellium à arbre-voyageur), chaque arbre cité étant fort différent des autres et généralement bien connu.

+ soit parce que l’ensemble des expressions collectées relève de la perception ivoirienne du monde, par ex. en ce qui concerne la symbolique du corps humain. Les 24 expressions recensées successives contenant le mot bouche sont l’objet d’autant de sous-articles permettant d’appréhender les divergences des représentations symboliques africaines. Dans ces conditions, casser la bouche, figurant à sa place alphabétique (C.), ne contiendra qu’un renvoi V. BOUCHE -8 (sous-entrée où l’on trouvera informations sociolinguistiques, définitions et attestations référenciées).

- Toutefois, nous avons allégé les entrées très spécialisées, en rassemblant dans un seul et même article, les appellations françaises techniques désignant des espèces différentes relevant d’un même genre  dont des non –spécialistes ont du mal à percevoir les subtiles distinctions : par ex : barbu*, tilapia*.

+ Lorsque, pour une entrée, plusieurs sens ou plusieurs constructions sont attestés, ceux-ci sont hiérarchisés, d’abord en fonction du sens (sens propre puis sens figuré), puis de la nature grammaticale : signification liée à la construction transitive d’un verbe, puis à sa signification quand ce dernier est intransitif, ou bien : distinction nom, puis adjectif. Une nuance de sens plus étroite peut être indiquée par une subdivision A) et B) de l’entrée ou de la sous-entrée concernée.

+ Par contre les homonymes font l’objet d’entrées séparées et numérotées, ex : poro (1) n.m. (de l’abé). Arbuste (Ficus capensis Thunb), et poro (2) n.m.(du tyembara). Initiation masculine sénoufo .

- Enfin, précisons que pour les articles de taille importante comportant un grand nombre de sous-articles, les indications concernant l’identification grammaticale et les diverses marques d’usage, sont notées une seule fois près du mot-vedette, si elles sont valables pour l’ensemble des lexies traitées dans l’article.

Tous les articles de l’Inventaire sont organisés selon une grille identique :

- l’entrée est présentée en caractères minuscules gras afin que toute accentuation puisse être représentée visiblement. Comme nous le disions supra, la forme vedette de l’entrée est suivie des variantes graphiques éventuellement rencontrées, toujours en caractères gras. Toutes les variantes graphiques mentionnées, quand elles sont rares, ne sont pas forcément illustrées dans l’article, pour ne pas alourdir inutilement le texte. Mais des attestations écritesen figurent dans la Banque de données. Lorsqu’il s’agit d’une variation fréquente et assez différemment orthographiée, elle est mentionnée à la place fixée par le classement alphabétique mais fait simplement l’objet d’un renvoi à l’article principal .caractèresdu style Chambers. Bien souvent la vedette s’accompagne d’une ou de plusieurs transcriptions lo

- la catégorie grammaticale, notée en abrégé, en caractères italiques, suit la transcription. Il arrive parfois que les deux genres soient indiqués pour signaler l’instabilité locale du genre d’un nom : palabre, n.m.ou f. Par contre nous ne mentionnons à côté d’un nom au masculin, la graphie d’un nom au féminin que si cette féminisation présente une particularité cf. griot, griotte. Il peut arriver également que le mot au féminin précède le masculin équivalent lorsque l’emploi du féminin est beaucoup plus fréquent dans l’usage local et présente une modification sémantique plus marquée comme c’est le cas pour amante*. La spécificité du nombre est précisée si la lexie présente un emploi préférentiel au singulier ou au pluriel : cf. funérailles, n.f.pl., parfois masc., souvent sing. Tout pluriel exigeant une notation particulière attestée est indiqué : boval, n.m. pl. : bové /bowé. Quant aux adjectifs, ils ne figurent que sous la forme du masculin sauf si la formation du féminin n’obéit pas aux règles habituelles. Enfin, les verbes sont accompagnés de leur mode de construction et d’éventuelles modifications de valence sont précisées. La mention v.inv. (: invariable) signifie que la lexie, employée localement comme verbe, ne reçoit aucune marque verbale : moyen,v.inv.

+ La fréquence : Usuel signifie que le terme est courant dans la vie quotidienne et dans tous les milieux, Dispon. (disponible) qu’il est connu mais d’un usage plus restreint, Spéc. (spécialisé) qu’il relève d’un vocabulaire technique, dans ce cas il est suivi de l’indication entre parenthèses du domaine au sens large, ex. : movingui, n.m. Spéc., (flore). Parfois la mention : mais fréq. (fréquent) signifie que le mot technique est passé dans le vocabulaire disponible commun, ex : néré, nété, n.m. Spéc., mais fréq. (flore). Vx. ou Vieilli signalent une lexie obsolète ou en déclin dans l’usage. 

+ Exceptionnellement quand nous avons des certitudes sur le sujet, nous indiquons la date de la dernière attestation rencontrée, comme nous donnons la date approximative de la première apparition ou celle de la première attestation écrite relevée, ex. : morguier, n.m. Dispon. (récent 1990).

- L’étymologie du mot-vedette emprunté figure ensuite entre parenthèses, toujours en caractères italiques. La langue (ou les langues–sources s’il s’agit d’un hybride) sont précisées, accompagnée entre crochets de la signification du mot dans la langue d’origine, lorsque la lexie a changé de sens en passant en français, ex : logobisseur,, n.m. Dispon., nouchi, (hybride : baoulé « recoin » + suffixe français). L’absence d’indication de l’origine signifie qu’en l’état actuel de la recherche, il ne nous a pas été possible encore d’identifier la langue-source.

- Le code n’est pas évidemment pas précisé pour les termes spécialisés, le plus souvent attestés à l’écrit. Mais pour les mots courants, la mention écrit ou oral indique si la lexie est d’emploi préférentiel en langue écrite ou dans l’oralité. L’absence de toute indication signifie qu’il n’y a pas lieu de signaler une spécificité d’usage de l’un ou l’autre code.

- Quelques notations sociolinguistiques supplémentaires concernent la spécification éventuelle d’un groupe d’utilisateurs : intellectuels /jeunes urbanisés /tous milieux /etc. Le type de réalisation peut également être précisé si nécessaire : langue recherchée /mésolecte (parler ordinaire) /basilecte (parler spécifique des peu ou non scolarisés) /stéréotype . Le registre est indiqué : littéraire /familier /vulgaire /argot /etc., ainsi que la connotation : mélioratif /péjoratif /plaisant /ironique etc. Enfin, éventuellement une limitation géographique de la diffusion peut être mentionnée.

+ Cependant, précisons que le choix de la notation Usuel, entraîne l’absence de toute autre mention sociolinguistique à l’exception de la connotation.

- La définition est aussi brève que possible sans perdre de l’information. Le mot-vedette est défini par une autre lexie de même catégorie grammaticale . Nous avons aussi voulu en fournir un équivalent de même registre en français hexagonal. Ainsi, si le mot est perçu en Côte-d’Ivoire comme familier, argotique ou vulgaire, nous nous sommes efforcée, dans la mesure du possible, de trouver un substitut définitoire susceptible de produire le même effet dans l’hexagone (mais il nous aurait sans doute fallu une meilleure connaissance de l’argot français !!) : être moise /moisi : être fauché, être à sec. faux rendez-vous : « lapin » ( : rendez-vous auquel on n’a pas l’intention de se rendre), etc. Pourtant, pour des termes relevant de la culture traditionnelle ivoirienne, lorsque les contextes illustratifs n’étaient pas toujours suffisants pour éclairer un lecteur non ivoirien, nous avons jugé indispensable d’ajouter quelques informations de type encyclopédique (cf. masque*, fétiche*, gbasseur*, etc.

- Pour les items du domaine de la faune ou de la flore, la définition est toujours précédée de l’appellation scientifique actuelle accompagnée du nom de l’identificateur en abrégé et éventuellement des identifications anciennes (notées = ). En effet, il n’est pas toujours facile pour un non-professionnel de se retrouver dans les diverses appellations qui se sont succédé ou qui ont coexisté selon le pays (France, Angleterre, Allemagne par exemple), sans recourir à un Index fixant les équivalences (quand il en existe, comme c’est le cas de l’Index de Kew pour la flore). Ainsi filao  est défini (Casuarina equisetifolia Forst = C. littoralis Salisb.). Lorsqu’un seul élément de la dénomination scientifique a été modifié (généralement le nom du précédent identificateur), l’ancienne forme est mise entre crochets : arbre-miracle (Leucaena glauca [Linn.] Benth = Leucaena leucocephala [Lam] de Wit). Mais le nom de l’identificateur étant rarement mentionné dans des ouvrages moins spécialisés que les flores ou les index, nous n’avons pas toujours pu donner cette précision, en particulier pour les quelques rares insectes possédant des noms populaires.

- Les contextes illustratifs sont donnés ensuite en caractères italiques et classés par ordre chronologique, sans mention de la rubrique d’appartenance (i.e. littérature, presse, ouvrage technique, etc) bien que celle-ci soit soigneusement répertoriée dans la banque de données. Mais il est apparu que, pour ne pas surcharger le texte, il n’était pas nécessaire de préciser la rubrique d’appartenance que l’on pouvait aisément déduire des références qui accompagnent la citation. Ainsi l’IFCI contient donc des attestations littéraires ( : littérature de fiction, identifiées par le nom de l’auteur, la date de parution de l’ouvrage et la page dont la citation est extraite, toutes les autres informations pouvant être retrouvées dans la bibliographie des ouvrages dépouillés), des illustrations provenant d’ouvrages divers (histoire, ethnologie, tourisme, économie, thèses, identifiées par le nom de l’auteur, la date de publication et la page), ou d’ouvrages techniques (semblablement identifiés); Cependant, pour les ouvrages scientifiques très spécialisés, il arrive que le mot-vedette apparaisse dans des énoncés où la plupart des termes sont très techniques et nécessiteraient des gloses explicatives. Dans ce cas, nous ne fournissons pas d’illustration et renvoyons simplement aux références habituelles (nom de l’auteur, date de publication et page où figure le mot-vedette objet de l’article). D’autres illustrations proviennent de documents variés (bandes dessinées, dessins humoristiques, affiches, lettres circulaire extraits de copies d’étudiants. Elles sont toujours aussi clairement référenciées que faire se peut. Pour les enregistrements d’émissions télévisées ou radiodiffusées, les citations sont accompagnées du nom de l’émission, de la date et heure de celle-ci.

+ Quant aux contextes oraux, (par ex : extraits de conversations), nous les accompagnons de la fonction du locuteur, du lieu et de l’année de l’enregistrement. Si l’attestation provient d’un corpus qui nous a été communiqué, nous le précisons, (par ex. pour certains extraits de chansons zouglou : corpus Tschiggfrey).

+ Enfin, pour certains contextes oraux, il nous a paru indispensable de joindre une « traduction » complète de l’énoncé qui, sans celle-ci, risquerait de ne pouvoir être compris.

- une rubrique COM.:(Commentaire) apporte éventuellement des éclaircissements supplémentaires, par ex. pour l’arbre, appelé en Côte-d’Ivoire : aboudikro*, aboudikrou,COM.:sapelli est le nom pilote de ce bois . CTFT, 1989 : 35.Pour le terme administratif acte* de notoriété, COM.:depuis l’indépendance (1960), le terme semble avoir disparu de l’usage courant au profit de « jugement supplétif ». Pour un mot souvent d’usage basilectal : affaire*, COM.: omission ou postposition de l’article, caractéristique du FPI, et apparaissant même en contexte non-basilectal. Parfois réalisation amalgamée « laffaire », etc..

- La rubrique ENCYCL.: (encyclopédie) est réservée à d’éventuelles informations de nature encyclopédique qu’il n’a pas été possible d’insérer dans la définition et que les contextes n’éclairent pas suffisamment. Ainsi à propos de 10- acajou figuré, ENCYCL.: parmi les bois figurés, les spécialistes distinguent les frisés, les lamés, les mouchetés, les rubannés ; pour le plus cher, le bois drapé, il s’agit d’une loupe d’acajou en hélice. Ou à propos d’agouti*,ENCYCL.: le véritable agouti est un rongeur d’Amérique tropicale très différent. L’animal local vit à l’état sauvage mais est également parfois élevé pour sa viande.

- Les rubriques DER.: (dérivés) et COMP.: (composés) soulignent la productivité du mot-vedette par préfixation, suffixation, dérivation, para-synthèse ou composition. Les léxèmes cités renvoient tous à des entrées ou des sous-entrées distinctes et entérinent, de ce fait, la pertinence de la sélection du mot-vedette.

- LOC.: (locutions) regroupe toutes les locutions ou syntagmes dans lesquels entre la lexie objet de l’article. Ceux-ci également font l’objet d’une analyse distincte dans une sous-entrée du l’article.

- SYN.: (synonymie) nécessite quelques explications. En effet, nous citons dans cette rubrique la liste des équivalents du mot-vedette dans le français local. Le point de vue est plus pragmatique que linguistique. Nous nous appuyons avant tout sur la notion de mots ou expressions estimés substituables car bien qu’ayant une forme différente, ils possèdent une relation d’équivalence sémantique puisqu’ils peuvent s’insérer sans en modifier le sens dans le même énoncé que le mot-vedette. C’est dans une telle optique que, dans cette rubrique, nous pouvons considérer comme fonctionnant comme des synonymes : 

+ des variantes graphiques qui pourraient ne pas être reconnues comme telles par le lecteur. Ex.: bacosse,SYN.: abacost*, etc, dè, SYN.: kè*, djinamori,SYN.: guinamori*, etc.

+ des variantes dialectales ou argotiques ex.: bandji, SYN.: bango*(argotique), bangui*, vin* de palme, etc. 

+ mais aussi des abréviations comme 13- banane pôyo, SYN.: pôyo*, ceinture (2),SYN.: poisson*-ceinture, poisson*-sabre, sabre*, bri (nouchi), SYN.: brigander*.

+ voire des impropriétés courantes dont les locuteurs ne sont pas du tout conscients, ex. bentamarè, bantamaré, SYN.: café* des noirs, café* nègre, casse* puante, faux* kinkéliba, herbe* puante, kinkéliba* (impropre). De même, nous pouvons considérer comme synonyme (parce que le mot fonctionne comme tel) une dénomination complètement erronée du point de vue culturel mais courante, ex.: wakasran,SYN.: blolo*-bian/ blolo* bla,époux de l’au-delà, gens de bois, statue*-colon (impropre).

+ des lexies d’emploi rare ou limités : barracuda , SYN.: brochet* (impropre), bécune (manuels).

+ un pluriel prenant la place d’un singulier lorsqu’il s’agit d’oppositions propres à une langue locale et ignorées des autres locuteurs. Ainsi mossi (pluriel) peut être en français local l’équivalent de moaga (singulier) : un Mossi.

+ notamment pour la faune et la flore, des lexies de langues ivoiriennes, certes inusitées dans un contexte français mais destinées à des collègues ivoiriens lexicographes.(cf. supra) ex. : 1- carpe blanche, SYN.: truite* de mer, assiman (ébrié), kprékpré (alladian), saboué (nzéma)

+ tous les lexèmes cités en position de synonymes renvoient à une entrée spécifique. Cependant pour éviter d’inutiles répétitions définitoires, les mots possédant de nombreux synonymes sont suivis d’un renvoi au mot le plus fréquemment employé qui, seul , fait l’objet d’un article complet.

- Quant à la rubrique antonyme, ANT. : elle n’est utilisée que pour signaler des lexies de sens opposés que le classement alphabétique ne placerait pas à côté. Ainsi abandonner la craie est l’antonyme de reprendre la craie (et vice-versa), faire contrat est localement l’antonyme de faire aboussa* ou de faire abougnon*, etc.

Le présent ouvrage comporte environ 6 000 entrées (avec pour un certain nombre d’entre elles près d’une trentaine de sous-entrées représentant de nouvelles unités de sens, regroupées pour des motifs d’ordre sémantique. Il en résulte quelques distorsions de l’ordre alphabétique strict mais, croyons nous, une meilleure approche de l’appropriation locale du français. On en prendra pour exemple l’entrée collective des composés à partir de faux- qui range les lexies selon deux groupes, le premier comportant le sème « porteur d’une ressemblance pouvant induire une erreur » et contenant un grand nombre de noms composés du domaine de la faune et de la flore, de faux arbre à pain à faux thon, le second contenant les sèmes péjoratifs d’« mensonge, erreur volontaire, faux semblant, tromperie » et allant de faux blanc à faux type .

+ Nous sommes, par ailleurs, consciente de l’anomalie dictionnairique que constitue un tel ouvrage.

- En effet, à le regarder de près, l’IFCI fonctionne comme un lexique monolingue quand par ex. il présente l’article beurre* ou charognard* mais comme un lexique plurilingue lorsqu’il s’agit d’un mot-vedette comme ahua*, var. ahuha, ahoya, hoia, hoya, ula, waya, woya, n.m. Spéc. (faune). (onomatopée visant à reproduire le cri de l’anaimal tel qu’il est perçu en mandenkan : ahua, ahuha, ahoya, en baoulé, hoya, en ébrié, woya, en attié, waya, en guéré, ula, etc pour désigner le daman d’arbres) ou d’un mot relevant d’un emprunt à une langue africaine quelle qu’elle soit (cf. matiti*), ou à l’anglais (cf. been*-to), ou à l’arabe, cf. assalam* alekoum, etc.

- Il peut apparaître tantôt comme une sorte de dictionnaire de mots, lorsqu’il se contente de définir le mot-vedette, tantôt comme une sorte de dictionnaire encyclopédique lorsque l’article porte sur une réalité culturelle ivoirienne, qu’il faut expliquer ou préciser : interrogatoire* du mort, inceste*, post*-nom, etc.

- Il se présente tantôt comme un dictionnaire d’encodage (pour les locuteurs non-ivoiriens), tantôt comme un dictionnaire de décodage (pour les lecteurs ivoiriens, voulant rendre en français hexagonal certaines réalités locales).

- En outre, le critère d’intelligibilité n’est pas constant, même dans les attestations : certains termes sont accessibles d’entrée, d’autres entraîneront de sérieux risques de confusions (payer au kilo*) ou de rupture de compréhension (enlever* camarade avec la honte), même si localement ces expressions sont perçues comme françaises.

- Le français de référence n’est pas non plus totalement homogène. C’est celui, contemporain, de l’hexagone (argot compris) certes, mais aussi le français de plusieurs références historiques successives : le français colonial général avec ses distinctions plus tardives (AOF et AEF, anciennes colonies belges), le français d’outremer caractéristique des pays du sud, etc.

- Nous l’avons vu, aucun point de vue normatif n’est adopté, ni en ce qui concernela graphie du mot-vedette, ni pour la prononciation de celui-ci, ni en ce qui concerne son identification grammaticale, parfois bien délicate à établir, notamment quant la hauteur tonale et la durée phonétique pertinente vient modifier le statut : (ainsi, jusqu’aaa* est identifié comme adverbe puisqu’il peut permuter avec «  pendant très longtemps »).

- Ce travail hétéroclite, nous ne le considérons ni comme achevé car il nous a conduite à une réflexion socio-sémantique pour l’instant à l’état d’ébauche, ni comme exhaustif car bien des termes nouchi par exemple nous ont échappé. Il est vrai que nous n’avons pas souhaité faire un dictionnaire du nouchi (qui, semble-t-il, est en cours de façon artisanale sur le net) mais seulement relever les quelques termes de ce parler qui nous ont paru avoir acquis droit de cité et peuvent actuellement être rencontrés à l’écrit, dans certains dialogues familiers de romans, dans unecertaine presse ou dans l’oralité abidjanaise quotidienne des jeunes adultes, un peu comme certains mots de verlan ont fini par penétrer les plus respectés des dictionnaires normatifs du français.

- En aucun cas cependant, cette collecte ne doit être prise pour une simple nomenclature amusante d’expressions imagées, même si la créativité ivoirienne fait montre parfois d’un humour féroce et d’une surprenante liberté de ton. L’appropriation locale du français dont nous portons témoignage n’est pas attestée seulement dans la langue familière, car les besoins du développement, l’extension contemporaine du français dans les divers domaines d’activités techniques, commerciales ou industrielles entraînent l’éclosion de termes peu usités certes en dehors du domaine où ils trouvent place mais qu’il serait dangereux d’écarter en raison même de leur utilité : A.M*., anti*-simulidien, coopérative* sanitaire, circuit*-lèpre (secteur médical), café* gradé, ciseau* palmiste, écabosseuse*, cacoette*, coagulat*, décocage*, (agro-industrie), brume* sèche, FIT* (météorologie), déguerpi* légal, gare* lagunaire, habitat* spontané, bidonvillisation*, durcification*, géo-béton*, (urbanisme), etc.

- Fallait-il renoncer à la richesse de l’information collectée pour gagner en cohérence ? Ce qui nous a semblé important, c’était moins de trier par avance en fonction de présupposés les corpus à dépouiller, que de veiller à en accroître le nombre de façon à recueillir le plus vaste échantillonnage possible ouvrant sur un maximum d’informations, accompagnées de notations sociolinguistiques concernant l’usage, la fréquence, les lieux et contextes d’apparition, les groupes utilisateurs, les thèmes et les connotations, les collocations les plus courantes etc. Pendant plus de vingt ans, nous avons stocké, puis vérifié, affiné. Du corpus primaire que constitue la banque de données, nous avons essayé d’extraire ce qui représente ici le corpus secondaire retenu. Nous n’en ignorons pas les nombreuses imperfections. Pourtant, nous avons souhaité offrir l’IFCI au jugement du public, d’une part, nous l’avons dit, parce que le temps passant et l’âge aidant, il devenait impossible de continuer plus longtemps à jouer les Pénélope, d’autre part parce que nous avons l’espoir de susciter quelqu’interêt pour les problèmes onomasiologiques et sémasiologiques du français ivoirien et donc peut-être d’attirer critiques, conseils, idées neuves, corrections, collaborations… ou succession !

- Il faut cependant le reconnaître : nous avons passionnément aimé ce jeu de pistes et d’enquêtes dans lequel nous avons entraîné amis et étudiants, avides comme nous de mieux appréhender cet univers complexe et fascinant qu’est la Côte-d’Ivoire avec ses coutumes si variées, ses traditions millénaires, généralement ignorées du touriste de passage car c’est avec le temps qu’on les approche et qu’on peut les comprendre non seulement avec sa tête mais aussi avec son cœur, comme on dit « à chez nous pays ». Quels que soient les défauts de cette entreprise, sans doute trop ambitieuse, nous souhaitons simplement qu’elle laisse percer en filigrane le profond attachement que nous ont inspiré ce pays et ses habitants, la gratitude envers tous ceux qui ont bien voulu nous parler, nous expliquer, répondre à nos questions fastidieuses avec patience et gentillesse, pendant plus d’un quart de siècle. Puisse ce modeste travail, à eux tous dédié, parce que sans eux nous n’aurions pu le conduire jusqu’à cette publication, leur dire notre fidèle affection et notre immense reconnaissance.

Et puisse la paix et l’unité revenir dans ce pays qui en offrit l’image au monde pendant si longtemps !