Les Diodes laser possèdent des propriétés qui favorisent une large gamme d'applications.

• Petite taille
• Robustesse
• Faible coût
• Comme l'émission de la diode laser peut être très commodément modulée (à partir du courant d'alimentation) jusqu'à des fréquences élevées, il en résulte que ce type de laser présente un grand intérêt pour les télécommunications optiques.

Le fonctionnement des diodes lasers est le même que celui des autres lasers. Elles disposent aussi d'un milieu amplificateur, d'une cavité résonnante, et l'oscillation laser se produit lorsque le gain compense les pertes. Le principe d'amplification est cependant différents des autres lasers. Il est basé ici sur la recombinaison des électrons et des trous dans les semi-conducteurs.