Pour expliquer le phénomène du guidage, on va utiliser une simplification couramment faite qui est de considérer que la lumière peut être représentée sous forme de rayons.

Comment se propage le lumière dans un milieu homogène?

L'animation représente la propagation d'un rayon lumineux (en rouge) dans un milieu homogène d'indice optique n1. On constate que la lumière se propage en ligne droite.