La Fontaine du Belvédère
Durant une nuit de novembre 1999, après une période de fortes
pluies, un arbre
s’est abattu sur la terrasse belvédère, fracassant une partie
du parapet ainsi que la
fontaine en fonte érigée lors de la construction du Château
de Valrose par l’architecte
Grimm pour le Baron Von Derwies, dans les années 1870.
Depuis, et pour d’évidentes raisons de sécurité, le
sentier se trouvant à proximité
a été interdit d’accès et l’Office National
des Forêts à procédé à une étude
préventive
du Parc Valrose – se concluant par de nécessaires élagages
si certains arbres
menaçaient de se transformer en épées de Damoclès...
Les dangereuses fissures provoquées
dans les voûtes de soutènement du Belvédère
nécessitaient des travaux de confortation qui ont été
l’occasion d’une restauration
d’ensemble de la terrasse belvédère.
Surplombant la cour d’honneur du Château, la terrasse belvédère
est reliée par un
terre–plein à l’ancienne entrée d’honneur du Théâtre
de Valrose. Elle constitue
à l'origine une sorte de foyer en plein–air pour les invités
du Baron Von Derwies
pendant les entractes de concerts, offrant un point de vue panoramique
sur les
collines et jusqu’à la mer.
Rien ne manquait au charme de l’endroit : ni les parfums de jasmin courant sur les murs
Détails de la Fontaine dans son état actuel (cl. A.T.)
C’était le temps où le Baron Von Derwies, Conseiller particulier
du Tsar Alexandre II,
conviait les Grands-Ducs de Russie à venir contempler les étoiles
sur cette terrasse.
Le temps a passé, l’urbanisation a fait son œuvre, mais la réhabilitation
de la terrasse
Belvédère est de pleine actualité, notamment
grâce au soutien financier du Conseil
Général des Alpes-Maritimes.
S’inscrivant dans un
programme de sauvegarde et de mise en valeur du domaine de
Valrose, classé Monument Historique depuis 1991, cette réhabilitation
a été conduite
par Pierre-Antoine Gatier, Architecte en Chef des Monuments Historiques,
en étroite
collaboration avec les responsables des Services Techniques de l’Université
de Nice
Sophia-Antipolis et les entreprises désignées.
Cette fontaine à deux vasques, dont la plus haute est supportée par des chérubinsLa première vasque de la Fontaine, en cours de mise en place (cl. A. T.)
C’est ainsi que la Fontaine aux Putti, haute de 5,55 mètres et pesant plusieurs tonnes,
a recouvré son superbe état d’origine et réintégré le Belvédère du Château durant la
chaude journée du jeudi 24 juillet 2003, après avoir été restaurée dans les ateliers
de l'entreprise Socra.
Coïncidence amusante quand on sait que le maître d’œuvre de
Valrose fit fortune
dans la construction des premières voies ferrées russes,
une fontaine similaire à celle
du Belvédère de Valrose fut livrée en 1885 pour décorer
une place où arrivaient les
passagers du chemin de fer français : la place Delille, à
Clermont-Ferrand.
La Fontaine du Belvédère en juillet 2003 (cl. Y.D)
La remise en eau et l’éclairage de
la Fontaine du Belvédère – qui n’avaient pas eu lieu depuis
plusieurs décennies – s’accompagnent d’une réfection des
abords : escalier descendant vers
une petite terrasse intermédiaire agrémentée d’un
bassin, gargouilles de style moyenâgeux
contre le mur de soutènement.
La restauration du Belvédère, bâti en pierre blanche
de la Turbie tout comme l’ensemble du
Château, a mis en évidence la qualité architecturale
des structures métalliques, avant-gardistes
dans les années 1869 – 1870 :
Tirants métalliques au sol, mis à jour lors du chantier (cl. D.L.) Les Putti se détachant entre les deux vasques (cl. A.T.)
« Les nervures des voûtes de la partie hexagonale sont construites
en structure métallique
habillée de briques. […]. Des tirants métalliques reprennent
au niveau du sol, sous le belvédère,
les poussées vers l’extérieur » (P.A. Gatier, p. 12-13).
D’où le véritable exploit technique de faire supporter plusieurs
tonnes de fonte par des voûtes
qui, de prime abord, ne devraient pas pouvoir supporter un tel poids !
Les voûtes du Belvédère
abritaient initialement les équipages. Remises en état et
dotées
d’éclairage, elles peuvent désormais se prêter
à être un espace de réunion, de plein-pied
avec la cour du Château.
La Fontaine du Belvédère fut un point culminant,
à la fois dans l’agencement
du Parc Valrose et lors des festivités organisées au Château.
Elle le redevient aujourd’hui.
La Fontaine en 1980 en 1992 en 2003
(cliché P. Franck)
cliché Y. Duvivier)
(cliché A. Tuffal)
Texte et conception : D. Laredo (2003)